Diz-se que o desenvolvimento do caráter é o trabalho mais importante já confiado aos seres humanos. Durante a próxima hora, exploraremos nosso privilégio e nossa responsabilidade de nos tornarmos semelhantes a Cristo em caráter. Junte-se a nós agora para este poderoso tempo de renovação pessoal enquanto o pastor Stephen Wallace nos leva “Da Glória à Glória”.

Saudações, meus queridos amigos. Obrigado, obrigado por voltar. Teve um agradável jantar de confraternização? {Amém} Você não gostou muito, não é mesmo? Espero que não. Vamos saber se fez ou não. Como vamos saber isso? Aqueles de vocês que exageraram no jantar de confraternização vão cochilar em mim. {Isso não vai acontecer, não comemos sobremesa hoje.} Muito bem.

Louvo ao Senhor pelo privilégio de estudar estas horas de sábado, Sua Palavra, e não qualquer tópico, mas a obra mais importante já confiada aos seres humanos. Não consigo pensar em uma maneira melhor de passar o sábado do que no estudo de Sua Palavra. Ouço um “amém”? {Amém} Que alegria; Que privilégio. E obrigado por me dar o privilégio de liderar esse estudo com você. Mas quero reconhecer-vos livremente que não estou à altura da tarefa, a não ser por um milagre da graça. Eu preciso dessa graça. E espero que reconheçam que também precisam da graça, para poderem relacionar-se, compreender e apreciar corretamente a verdade da Palavra de Deus. O senhor reconhece isso? As coisas espirituais são apenas discernidas espiritualmente. {1 Cor 2:14} E estamos lidando com algumas verdades desafiadoras, meus caros amigos.

Tenho mais algumas coisas para compartilhar com você que provavelmente não farão você tão feliz comigo. Mas eu tenho que correr o risco de ofendê-lo, não porque eu queira, mas porque, por amor de Cristo, eu devo encorajá-lo, fortemente, a olhar honesta e objetivamente para o seu próprio coração, para ver se, possivelmente, você pode estar em uma condição laodiceana: autoenganado, pensando que você é rico e aumentado em bens, mas realmente é miserável,  pobre, cego, miserável e nu… morno. {Ap 3:17} Por favor, saibam que não estou a tentar julgar ninguém por hipocrisia. Mas sei que a Verdadeira Testemunha sempre julga bem. E, evidentemente, há tanta hipocrisia entre nós como esta igreja laodiceana do fim dos tempos, que é nossa característica identificadora. E por isso, meus caros amigos, penso que, à luz desse facto, seria sensato examinarmo-nos – honestamente, objectivamente – e ver se estamos verdadeiramente na fé. Ouço um “amém”? {Amém}

Estamos brilhando a luz laser da lei de Deus sobre nossos corações. E essa nunca é uma experiência agradável porque, você sabe, podemos ser forçados a reconhecer algumas coisas que estamos em negação há muito tempo. Mas quanto melhor reconhecê-los agora, quando podemos fazer algo a respeito. Amém? {Amém} Se há alguma hipocrisia que precisa ser descoberta, Deus nos ajude a descobri-la agora. Amém? {Amém} Não quero continuar em autoengano até que seja tarde demais. Tu? Até que tenhamos que ouvir aquele terrível veredicto e ficar chocados: “Apartai-vos de Mim, vós obreiros da iniquidade; Nunca te conheci.” {Mat 7:23} Que Deus nos ajude a encontrar o que precisa ser encontrado agora, enquanto ainda há tempo para se tornar real. Amém? {Amém} E obrigado por estar disposto a voltar e continuar a vasculhar seu coração enquanto nós, sob a influência do Espírito Santo, estudamos juntos a Palavra de Deus. E essa é a influência que eu quero dar a vocês a oportunidade de convidar pessoalmente para seus corações agora. E ao orar pelo derramamento do Espírito Santo sobre seu coração e mente, por favor, lembre-se de seu irmão. Cobiço as vossas orações. Também eu, de modo especial, preciso da unção e da efusão do Espírito de Deus. Vamos passar alguns momentos de joelhos, pois não? … como é nossa prática.

            Pai Deus, na quietude desta tarde de sábado, agradeço-vos o privilégio que temos de nos reunirmos mais uma vez para banquetearmo-nos com o Pão da Vida. Mas Pai, antes de prosseguirmos com esta refeição, escolhemos dar ouvidos à batida à porta do nosso coração. Escolhemos levantar-nos da mesa e abrir a porta e convidá-lo, na pessoa do seu Espírito, a entrar e sentar-se conosco. Por favor, Senhor, pelo poder do Teu Espírito Santo, dá-nos essa fome e sede e agradeço-Te por teres feito isso. A própria presença destes queridos irmãos e irmãs é a prova de que Vós colocastes no seu coração um faminto e sedento da Palavra. E eu oro para que Tu aguças o nosso apetite. E rezo especialmente para que Tu nos dês a capacidade de digerir e assimilar o Pão da Vida, para que sejamos alimentados por ele. O meu é o privilégio imerecido, Pai, de partir e distribuir esse pão e eu escolho lavar as mãos, lavar o coração, lavar a mente, lavar a língua, lavar todo o meu ser no sangue e na água que flui do lado trespassado de Jesus. Purifica-me, Pai, por favor. Não deixem que a minha humanidade sequer saboreie o pão, quanto mais o contamine. Por favor, proteja-me de mim mesmo. E se alguém receber uma bênção desta refeição, saberemos quem sozinho recebe o crédito e o louvor. É Tu e o teu Filho, o próprio Pão da Vida, e não o pobre quebra-pão, que condescendeste em usar. Concede esta oração meu Senhor, pois eu a peço em nome de Jesus e por Sua causa. Amém.

Temos olhado para o nosso papel cooperativo no desenvolvimento de um caráter semelhante a Cristo. Qual é a nossa parte? Podemos mudar de glória em glória? Não, só o Espírito Santo pode. Mas isso não significa que não temos nada a fazer. É graça divina combinada com, o quê? Esforço humano diligente e perseverante – Isso é necessário. {CT 544.2} E esse esforço deve ser direcionado para a governança da mente. Agora, o “quê” do papel cooperativo é onde o nosso foco está: “o que” devemos fazer; “como” vamos fazer isso virá mais tarde. E garanto-vos que tudo o que Deus nos pedir para fazer, Ele nos capacitará a fazer. {Amém} Você sabe que é uma garantia tão preciosa que todas as Suas licitações são esquenizações. {COL 333.1} É por isso que eu tenho que insistir que levar todo o pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo {2 Cor 10, 5} é realmente possível porque Ele nos pediu para fazer isso. E o próprio fato de Ele ter nos pedido é uma garantia em si mesma de que Ele nos capacitará, amém? Sim!

Não temos um Deus tão cruel que nos peça para fazer algo que Ele não está totalmente preparado para nos capacitar a fazer pela Sua graça. O governo consistente e completo da atividade da mente a ponto de levar todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo é, pela graça combinada com um esforço humano diligente e perseverante, uma possibilidade. É uma possibilidade.

Na verdade, é mais do que isso. É uma necessidade se quisermos ser selados. Ser selado é chegar ao lugar onde nós, pelo amor de Cristo, tornamos um hábito tal de trazer nossos pensamentos em cativeiro para a obediência de Cristo que preferimos… o quê? {Morrer.} Morra, do que transgredir conscientemente a lei de Deus, mesmo na privacidade da mente. Agora isso é um alto padrão. Mas, meus queridos amigos, não ouso defender um padrão menor do que aquele que a Palavra de Deus nos impõe. Reconheço-vos livremente que não alcancei, nem sou perfeito. Não cheguei a esse padrão. Mas asseguro-vos que, pelo amor de Cristo, sigo em frente rumo à marca. {Fil 3:14} Você está comigo? Você está comigo? Vamos deixar esse padrão lá em cima. E pelo amor de Cristo e pelo poder do Espírito Santo, sigamos em frente rumo à marca. “Levar todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo.”

Por que é tão importante para nós governar a mente? Bem, quais são os três, não são quatro agora que estamos, não é? As quatro razões: número um, devemos governar a mente, mantê-la com toda a diligência, porque fora dela estão as questões da vida. {Pv 4:23} Tudo o que dizemos e fazemos tem a sua origem nos nossos pensamentos e sentimentos. Portanto, se o que surge no reino do comportamento vai ser puro e semelhante a Cristo, o que se passa aqui entre o ouvido direito e o ouvido esquerdo deve ser puro e semelhante a Cristo. Corrigir?

Em segundo lugar, devemos manter o coração com toda a diligência,  porque é o que se passa no coração que nos torna o que realmente somos. “Como um homem pensa em seu coração, ele também é.” {Pv 23:7}

A terceira razão pela qual devemos manter o coração com toda a diligência é porque, se não o fizermos, quem o fará? Satanás.

E a quarta razão, na qual estamos atualmente, é porque é no coração que Deus procura e exige obediência de nós. {1 Sam 16:7} E ficamos sem tempo no nosso último estudo.

Estávamos olhando para a natureza espiritual da lei, ouvindo aquele sermão notável de Cristo, o Mestre Pregador, chamado Sermão da Montanha, onde Ele estava expondo a natureza espiritual da lei. E Ele estava precisando fazer isso porque estava se dirigindo a um monte de hipócritas hipócritas hipócritas que tinham feito disso uma profissão para viver em conformidade com a letra da lei, mas tinham perdido totalmente a vida em harmonia com o espírito da lei. É precisamente por isso, meus queridos amigos, esses mesmos conscienciosos guardiões do sábado estavam tão ansiosos para tirar o corpo do Senhor do sábado da cruz para não quebrarem o sábado! Fale sobre a falta de todo o espírito da lei. E, por favor, saibam que somos capazes desse mesmo grau de hipocrisia, não é? Não pensaríamos em ser empregados remunerados em alguma ocupação, a maioria de nós, no sábado do sétimo dia, mas do que falamos livremente? Venha agora, admita comigo: nossos empregos e todos os tipos de coisas mundanas e cotidianas no sábado. Da abundância do coração fala a boca. {Mat 12:34, Lc 6:45} E só porque conseguimos evitar que nos comportemos de forma inadequada, pensamos que estamos guardando o sábado.

Mas meus queridos amigos, você e eu guardamos o sábado entre o ouvido direito e o esquerdo. Ou não. Você sabe que estou lhe dizendo a verdade. Somos capazes desse mesmo tipo de hipocrisia. E assim, Jesus, que estava pregando Seu coração aos escribas e fariseus, estava tentando ajudá-los a reconhecer que há mais na obediência à lei do que apenas o cumprimento de sua letra. É por isso que Ele diz: “A menos que a tua justiça”, o quê? “… excedendo a justiça dos escribas e fariseus, de modo algum entrareis no reino dos céus.” {Mat 5:20} Você tem que ter uma santidade de coração se você vai ter uma aptidão para o céu. “Sem santidade, ninguém verá a Deus.” {Heb 12:14} E meus queridos amigos, se você não acha que nós, cristãos adventistas do sétimo dia, precisamos realmente ouvir este mesmo sermão, então por favor, pense novamente. Também nós temos uma forma de piedade… Só que… normalmente. Também nós somos guardiões profissionais da letra, mas, em geral, perdemos totalmente o espírito. É por isso que somos mornos, fazendo todas as coisas certas, mas por todas as razões erradas. Por isso, também nós precisamos de ouvir a natureza espiritual da lei.

Olhamos juntos para o mandamento que diz: “Não matarás”. {Ex 20:13} E passamos a reconhecer que ela tem jurisdição não apenas sobre nosso comportamento, mas sobre nossos sentimentos mais íntimos. Quem odeia o irmão é um assassino. {1 Jo 3:15} Se nutrimos sentimentos de raiva em relação a um irmão, mesmo que consigamos morder a língua e evitar chamá-lo de estúpido, ainda transgredimos a lei que diz: “Não matarás”, porque é espiritual. E foi aí que ficamos sem tempo. O que temos de fazer agora é algo talvez ainda mais desconfortável. E isso é reconhecer como a lei se aplica aos nossos sentimentos… os nossos pensamentos, desculpem-me, os nossos pensamentos, bem como os nossos sentimentos. Os nossos pensamentos. Que mandamento Cristo dirige para nos ajudar a entender isso? É o sétimo. E meus caros amigos, o número sete é um problema muito sério. Há muita transgressão do sétimo mandamento acontecendo. Ouçam o que o Senhor diz, Mateus 5:27: “Ouvistes que foi dito aos antigos: ‘Não cometerás adultério’. Mas digo-vos que quem olha para uma mulher para a cobiçar já cometeu adultério com ela no coração.” Ouvimos isso, meus caros amigos? Veja, quando Jesus disse, citando o mandamento: “Não cometerás adultério”, {Ex 20,14} o escriba, o fariseu, que tinha conseguido manter o seu comportamento em conformidade com a letra da lei, fez uma rápida revisão e perguntou-se: “Alguma vez fiz a ação? Não, eu sou justo.” Então, o que Jesus continua a dizer? “Mas eu vos digo: quem olha para uma mulher para a cobiçar, já cometeu adultério com ela”, onde? “… no seu coração.” {Mat 5:28} Agora, queridas irmãs, abençoem seus corações, vocês vão ter que fazer aplicação. Eu tenho que falar com meus irmãos agora.

Peça a ajuda do Espírito Santo para fazer aplicação à sua própria experiência. Isto é obviamente dirigido aos homens. Irmãos, reconheceis que vós e eu somos capazes de transgredir a lei que diz: “Não cometerás adultério”, apenas na privacidade da imaginação? Está a ver isso? Sabe, isso é algo que, em geral, não é reconhecido. Lembro-me de uma vez, por exemplo, estar ao lado de alguns rapazes, isto foi há muitos anos, quando eu era jovem, e… Foi numa reunião de acampamento, na verdade. E havia uma pobre fêmea seminua passando, e eles estavam observando com olhos muito lascivos. E quando ela saiu de vista, uma delas notou que eu não estava participando. E ele me disse: “Ah, venha Steve, não há mal nenhum em olhar.” É verdade? Mas veja, muita gente acredita nisso. Porquê? Porque pensam que, enquanto não fizerem a ação, não pecaram. Mas o que Jesus diz? “Mas digo-vos que quem olha para uma mulher para a cobiçar já cometeu adultério com ela”, onde? “… no seu coração.”

Não há mal nenhum em procurar? Irmão, irmã, pense nisso por favor. Veja, a lei é espiritual. Tem jurisdição, então, sobre o que se passa no domínio privado da sua imaginação. É por isso que você pode transgredir a lei que diz: “Não cometerás adultério”, apenas em suas fantasias. Estamos todos juntos nesta questão? Não se deixe esquivar disso. Patriarcas e Profetas, página 308: “‘Não cometerás adultério’. Este mandamento proíbe não apenas atos de impureza, mas pensamentos e desejos sensuais, ou qualquer prática que tenda a excitá-los.” Pausa: temos que lidar um pouco com isso. E isso não é confortável. Eu não gosto disso, mas estou convencido de que devo abordar isso, então por favor, permita-me. Este mandamento proíbe não só o quê? Não apenas atos de impureza, mas pensamentos e desejos sensuais, ou qualquer prática que tenda a excitá-los. Existem certas práticas que tendem a excitar pensamentos e desejos sensuais, não é mesmo?

Queridas irmãs, talvez seja aqui que vocês se encaixam. Por favor, deixe-me dirigir-me a você gentilmente, como um irmão que o ama. E irmãos, não me deixem aqui sozinho nessa. É possível que nossas irmãs se vistam e ajam de uma forma, irmãos, que tenda a excitar pensamentos e desejos sensuais? É? Sim, certamente é… Certamente que sim. Vejam, irmãs, os homens são muito orientados visualmente, mais do que vocês. E são muito facilmente estimulados visualmente. E se você se veste e age de uma maneira que estimula os desejos sensuais em um homem, por favor, saiba, por favor, saiba que diante de Deus e nos livros de registros do céu, você é tão culpado de ter cometido adultério quanto ele, nas fantasias de sua mente. E eu estremeço, estremeço por muitas das minhas queridas irmãs que terão que enfrentar um longo histórico de adultério, quando talvez nunca tenham realmente feito o ato, mas por causa da maneira como se vestiram e se comportaram, transgrediram a lei que diz: “Não cometerás adultério”. Queridas irmãs, digo-vos isto porque vos amo. Alguns de vocês não sabem melhor. Mas o assustador é que alguns de vocês fazem, e fazem de qualquer maneira, porque gostam desse tipo de atenção… Deus te ajude.

Ou qualquer ato, ou qualquer – qual é a palavra real? “… ou qualquer prática que tenda a excitá-los.” Meus caros amigos, quais são as implicações aqui em relação a toda a indústria da pornografia massiva? A pornografia tende a excitar pensamentos e desejos sensuais? Será que é? Claro, é disso que se trata. Quais são as implicações disso em relação provavelmente ao hábito pessoal mais universal e mortal ao qual a raça humana está presa, conhecido como masturbação? Quais são as implicações? Isso não é transgressão da lei que diz: “Não cometerás adultério?” Por que é claro que é… Porquê, claro que sim. Você sabe que, se você é honesto ou objetivo consigo mesmo, conhecendo a natureza espiritual da lei. Meu irmão, minha irmã, por favor, reconheça que, embora ninguém mais saiba o que você está fazendo, Deus sabe. E você vai ter que enfrentar um registro absolutamente preciso e preciso de cada pensamento e ato sensual no dia do julgamento. Peço-vos que, enquanto ainda há tempo, recebam perdão e vitória. Ouço um “amém”? {Amém} Por sua causa, eu imploro a você, não se engane com isso. Não se engane com isso. É absolutamente assustador para mim como a pornografia prontamente disponível é através da Internet agora Absolutamente assustador. E a indústria pornográfica gera mais fundos do que todos os outros negócios combinados na Internet. É assim que essa escravidão é generalizada. E meus caros amigos, se algum de vocês estiver preso nisso, por favor… Deixai que Jesus Cristo, pelo Seu sangue e pelo Seu Espírito, vos liberte. Por favor, há liberdade; você pode superar! Mas será necessário um esforço diligente combinado com a graça divina. Mas você pode, você precisa superar. “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.” {Mat 5:8} Não há como você ser puro de coração se estiver envolvido nessa prática, de jeito nenhum. E você não estará apto a ser confiado com cidadania no céu e vida eterna. Como posso falar com mais clareza? Devemos guardar o coração com toda a diligência, meus caros amigos, porque é no coração que Deus procura e exige obediência de nós.

Agora, alguns de vocês podem estar dizendo: “Bem, espere um minuto, espere um minuto! Isso significa que toda vez que tenho um pensamento maligno eu pequei?” Não, porque você vê que não é pecado ser tentado; e a tentação sempre envolve seus pensamentos. Você está acompanhando isso? Mas o ponto-chave, meu querido irmão, irmã, é o que você e eu fazemos com esse pensamento que determina se ele se torna ou não pecado, ou apenas permanece tentação que você, pela graça de Deus, supera. Você está acompanhando isso? E o que devo estudar com muito cuidado e sistematicamente convosco numa lição posterior, é precisamente o que faz com que a tentação se torne pecado. A maioria das pessoas pensa que a tentação não se torna pecado até que você realmente faça a ação. É esse o caso? Mais enfaticamente não.

Obviamente, Jesus diz: “Eu digo que se você olhar para uma mulher para cobiçá-la, você cometeu adultério com ela já em seu coração”. Fez a escritura? Não. Mas você infringiu a lei que diz: “Não cometerás adultério”. Então, novamente, isso nos faz questionar o que é que causa a tentação de se tornar pecado. E abordaremos essa questão mais tarde. Mas, por enquanto, apenas para esclarecer isso, deixe-me ler uma declaração, e vou sublinhar verbalmente os pontos-chave que espero que esclareçam em que ponto e por que meios a tentação realmente se torna pecado. A afirmação encontra-se em Testemunhos, Volume 2, página 561. Ouça com atenção. “Você deve controlar seus pensamentos. Não será uma tarefa fácil; você não pode realizá-lo sem perto e mesmo”, o quê? “… esforço severo.” Como é que isso soa de novo? “Guarde o seu coração com toda a diligência!” {Prov 4:23} “… Você não pode realizá-lo sem um esforço próximo e até mesmo severo. No entanto, Deus exige isto de vós; …” Ouço um “amém”? {Amém} “… é um dever que recai sobre todo ser responsável. Você é responsável perante Deus pelos seus pensamentos.” Agora, ouça: “Se você se entrega a imaginações vãs, permitindo que sua mente se debruce sobre assuntos impuros, você é, em certa medida, tão culpado diante de Deus como se seus pensamentos fossem levados à ação. Tudo o que impede a ação é a falta de oportunidade.” Viu como isso funciona? Isso é o que determina se você é ou não apenas tentado, ou se você pecou ou não.

“Se você se entrega a imaginações vãs, permitindo que a mente o faça” o quê? “… para se debruçar sobre assuntos impuros, você é, em certa medida, tão culpado diante de Deus como se seus pensamentos fossem levados à ação. Tudo o que impede a ação é a falta de oportunidade.” Quando temos um pensamento mau, um pensamento impuro, se instantaneamente, pelo amor de Cristo, o repelirmos, pecamos? Não, vencemos a tentação. Mas, meus queridos amigos, se permitirdes que ela permaneça em vossa mente, e vos debruçardes sobre ela, e a entregares, e fantasiares, aos olhos de Deus tens o quê? Você pecou… Por favor, saibam disso. Não admira que Isaías diga em 55:7 e seguintes: “Que o ímpio abandone o seu caminho, e o injusto os seus pensamentos.” Por favor, note: Qual é a única maneira de mudarmos nossos caminhos? … o nosso comportamento? Mudando o nosso quê? Os nossos pensamentos! “Que o ímpio abandone o seu caminho, e o injusto os seus pensamentos; volte ao Senhor, e terá misericórdia dele; e ao nosso Deus, porque Ele perdoará abundantemente.” Amém? “Ele perdoará abundantemente”, mas você tem que ir até Ele e pedir isso, e a vitória também. Versículo 8: “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos são os meus caminhos, diz o Senhor. ‘ Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, também os Meus caminhos são mais altos do que os vossos caminhos, e os Meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos'”.

Oh, que Deus nos ajude a pensar os pensamentos de Cristo, para que possamos ter os caminhos de Cristo em nossa vida. É a isto que Davi está se referindo quando diz: “A tua palavra eu escondi no meu coração, para que eu não possa” o quê? “… peca contra ti.” {Sl 119:11} No coração, é aí que ganhamos ou perdemos a batalha contra a tentação. É entre o ouvido direito e o esquerdo, meus caros amigos.

Testemunhos Volume 8, página 314: “Nossos corações…” O nosso quê, amigos? “Nossos corações devem ser educados para se tornarem firmes em Deus. Devemos formar hábitos de”, o quê? “… pensamento que nos permitirá resistir à tentação. Temos de aprender a olhar para cima. Os princípios da Palavra de Deus – princípios que são tão altos quanto o céu e que bússolam a eternidade – devemos entender em sua relação com a nossa vida diária. Cada ato, cada palavra, cada um”, o quê? “… o pensamento deve estar de acordo com estes princípios.” Ah, isso é um alto padrão, não é? Isso é um alto padrão, não é? Oh, meus queridos amigos, trabalhem comigo nessa declaração. “Nossos corações devem ser educados para se tornarem firmes em Deus.”

Diga-me, você recebe uma educação da noite para o dia? Não, leva tempo para obter uma educação. E abençoe seus corações, não estou perguntando esta tarde se você tem ou não seu diploma, se você se formou ou não nesse processo educacional. Mas pergunto-lhe se está ou não matriculado nesta escola. Veja, esta é a escola de Cristo. {CT 51,1} É aqui que aprendemos a lutar e vencer a batalha espiritual para governar a mente. A maioria dos cristãos nem sequer está matriculada nesta escola. Você está me ouvindo? {Amém} A maioria dos cristãos está simplesmente matriculada na escola de controle de comportamento. Assim como todo o resto do mundo, tentando manter a tampa sobre comportamentos inadequados para que eles não estraguem sua reputação ou se envolvam em problemas. Mas essa não é a escola em que o cristão deveria estar matriculado. Ouço um “amém”? {Amém} Devemos ser matriculados na escola de Cristo, onde aprendemos a governar o quê? Os pensamentos e os sentimentos. Aprenda a governar a mente. Você está nessa escola? Está mesmo inscrito? É isso que lhe peço.

E qual é o objetivo dessa educação? É para ajudar você e eu a chegar ao lugar onde os princípios da Palavra de Deus… Há a nossa palavra novamente, princípios. Lembra-se, nós estudamos sobre isso anteriormente? Princípios, é isso que o Espírito Santo escreve em nossos corações. Isso é algo mais fundamental do que “fazer e não fazer”. É a lei subjacente de Deus, o princípio do governo de Deus do qual os “prós e contras” são simplesmente aplicações práticas. “Os princípios da Palavra de Deus – princípios que são tão altos quanto o céu, e que bússola a eternidade – devemos entender em sua relação com a nossa vida diária. Cada ato, cada palavra, cada ” o quê? “… todo pensamento deve estar de acordo com esses princípios.” Isso é realmente bíblico? É esse o padrão que a Bíblia nos chama a alcançar? Com certeza, meus amigos, absolutamente. Já me referi a ele, mas leio-o comigo agora. Está em 2 Coríntios 10:5. 2 Coríntios, 10:5: O que devemos fazer? “… lançando argumentos e toda coisa alta que se exalta contra o conhecimento de Deus” e o que mais? “… levando todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo”. Sim, é bíblico, é o padrão de Deus. Por favor, não se contente com nenhum padrão inferior, eu imploro a você. “… levando todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo”.

Agora, meus caros amigos, tenho uma pergunta, uma questão de transição vital. Siga-me nisso. É possível fazê-lo? Permitam-me que vos dê um pouco mais de coragem para responder a essa pergunta. É possível ao homem natural fazer isso? {Não} Não, mais enfaticamente, não. De facto, ouçam-me: não só é impossível para o homem natural levar todo o pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo, como é impossível para o homem natural trazer um só pensamento para o cativeiro para a obediência de Cristo. Uma! Com que base digo isso? Mais uma vez, com base nas Escrituras. Romanos 8:7. O que diz sobre o homem natural? e o coração natural? “A mente carnal é”, o quê? “inimizade contra Deus; não está sujeito à lei de Deus nem pode de fato estar.” Por favor, entenda o que Paulo está nos dizendo lá. A mente carnal e natural é incapaz, totalmente incapaz, de se governar pelo espírito da lei. Não consegue.

Agora cuidado. O que pode fazer se a motivação do ego for suficiente? O que pode fazer? Pode reger o seu comportamento pela letra da lei. Mas não pode governar-se pelo espírito da lei. E ali mesmo, ali mesmo reside sua notável capacidade de nos enganar, de nos enganar e pensar que somos algo que não somos. Você ouviu o que eu disse lá? Veja, “o coração é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso”. Mas é absolutamente, assustadoramente capaz de disfarçar a sua maldade com branqueamento, comportamento que cumpre a letra da lei. Irmão, irmã, mais uma vez, é por isso que nunca é seguro nem sábio para nós avaliar a legitimidade, a autenticidade, da nossa experiência cristã através de uma análise do nosso comportamento, não é? Nunca seguro. . . Nunca seguro. Sob a Lição 19, quarta declaração, Sinais dos Tempos, 23 de maio de 1895: “O carnal”, entre parênteses, não o meu, mas o Espírito de Profecia: “A mente carnal [ou natural*] é inimizade contra Deus; porque não está sujeito à lei de Deus, nem pode de fato estar.” Eu procurei a palavra natural apenas para entender melhor por que a inspiração colocou essa palavra lá para nos ajudar a entender melhor o que significa carnal. “*Natural: de ou pertencente à natureza ou constituição de alguém; inato; congénito; existindo na própria natureza, não adquirida, mas inerente.” Temos como direito de nascença, inato, inato dentro de nós um ódio a Deus e uma rebelião absoluta e incorrigível contra a Sua lei. Essa é a nossa herança natural, meus amigos. É assim que nascemos por natureza. Eu digo louvado a Deus podemos nascer de novo, o que você diz? {Amém} Mas o coração que recebemos como herança natural, é tiranizado pelo espírito, pela lei, pelo princípio do egoísmo. É precisamente por isso que é incapaz de se submeter ao espírito, à lei do amor… Incapaz. O homem natural odeia a Deus e a justiça, e ama Satanás e o pecado.

Alguns de vocês podem dizer: “Bem, vamos lá, acho que vocês estão indo um pouco longe lá. Conheço algumas pessoas que não afirmam ser cristãs, mas nunca diriam nada sobre odiar a Deus.” Trabalhe comigo nisso. Se há mais de dois mil anos, você tivesse chegado até os escribas e fariseus e lhes perguntado o que eles sentiam sobre o Messias que estava por vir, o que eles teriam dito? “Ah, nós amamos essa perspetiva. É isso que estamos ansiosos. Mal podemos esperar até que ele venha.” Se você tivesse dito a eles que eles odeiam o Messias, o que eles teriam dito? “Você é louco.” Eles teriam apedrejado você no local. “Nós amamos o Messias.” Mas quando Ele realmente veio, vamos lá, o que fizeram com Ele? Assassinaram-no. O que está acontecendo lá? Autoengano. Veja, o coração carnal surge com um Deus carnal e então ama esse Deus. Foi exatamente isso que os escribas e fariseus de antigamente fizeram. Eles criaram um Messias carnal que iria atender a toda a sua agenda egoísta. E torná-los superiores a todos os outros na terra, quebrar a escravidão do governo romano e torná-los respeitados e adulados pelo mundo inteiro. Esse é o Messias que eles amavam. Mas quando o verdadeiro chegou, eles O assassinaram. E meus queridos amigos, sabem o que me assusta? … é que há muitos de nós a fazer a mesma coisa.

Nós inventamos um salvador carnal, e ele é muito popular para a mente carnal. Porque ele te faz, o quê? Saudável, próspero. Ele atende a todas as suas necessidades; Ele protege-o. Ele te faz feliz, feliz, feliz. E ele, é claro, nunca lhe pediria para negar a si mesmo. E esse é o deus pelo qual muitos na cristandade são apaixonados. E é precisamente por isso que, ouçam-me, Satanás personificará Jesus Cristo com tanto sucesso. Ouviste o que acabei de te dizer? Porque eles estão procurando esse tipo de Messias. Meu irmão, minha irmã, por favor, não se deixe enganar neste assunto. O homem natural só pode odiar a Deus. Mas também tenha coragem de que podemos experimentar uma mudança sobrenatural que nos permitirá amar a Deus com todo o nosso coração, alma, mente e força. O Deus real, o Deus verdadeiro. É isso que o novo coração torna possível. Mas, ouçam-me agora: antes de conseguirmos este novo coração, temos de fazer o quê? Peça, certo? Deus pode nos dar algo sem que nós peçamos? Não sem violar o nosso livre arbítrio. É por isso que toda a economia do céu opera com base no princípio simples: “Pede, e será dado”. {Mat 7:7} Você não pode ganhá-lo, mas você precisa pedi-lo porque por mais que Deus queira dá-lo a você, Ele não pode forçá-lo sobre você. Ele tem que ter o seu pedido, a fim de dá-lo a você sem violar o seu livre arbítrio. Estamos juntos nisso?

Mas aqui está o problema. Não a pediremos a menos que reconheçamos a nossa necessidade dela. Isso faz sentido? O que é que nos ajuda a reconhecer a nossa necessidade do coração novo? É a lei de Deus discernida espiritualmente. Trabalhe comigo nisso. Isso é muito importante para entender… Por favor. Este coração carnal que odeia a Deus e é incapaz de se sujeitar ao espírito da lei. Lembre-se, novamente, é assustadoramente capaz de submeter seu comportamento à letra da lei. Observe como isso é claramente destacado em Review and Herald, 11 de abril de 1893, final da página 40: “Está além do poder do homem agradar a Deus além de Cristo. Podemos fazer resoluções e promessas, mas o coração carnal domina todas as nossas boas intenções. Podemos controlar a nossa conduta exterior…” “Podemos controlar o nosso”, o quê? “… conduta exterior, mas não podemos mudar o coração.” Você vê aí, porém, a capacidade assustadora do coração carnal de enganá-lo e fazê-lo pensar que você é algo que você não é?

Passos para Cristo, página 18: «É impossível para nós, de nós mesmos, escapar do poço do pecado em que estamos afundados. Nossos corações são maus e não podemos mudá-los. “Quem pode tirar uma coisa limpa de uma impura? Nem uma’. “A mente carnal é inimizade contra Deus; porque não está sujeita à lei de Deus, nem pode de facto estar.» Jó 14:4 e Romanos 8:7.” Agora ouça: “A educação, a cultura, o exercício da vontade, o esforço humano, todos têm a sua esfera própria, mas aqui estão”, o quê? “… impotente.” Mas o que podem fazer? Ouça: “Eles podem produzir uma correção externa de comportamento, mas não podem mudar o coração; não podem purificar as fontes da vida. Deve haver um poder agindo a partir de dentro, uma nova vida a partir do alto, antes que os homens possam ser transformados do pecado para a santidade. Esse poder é”, quem? “… Cristo. Só a sua graça pode vivificar as faculdades sem vida da alma e atraí-la para Deus, para a santidade.” Oh, meus queridos amigos, eu quero esse poder na minha vida. Você está comigo? {Amém} Precisamos desesperadamente desse poder. E esse poder é nosso quando recebemos um coração novo.

Mas, novamente, não receberemos um coração novo se não o pedirmos. E não pediremos isso a menos que reconheçamos nossa necessidade dele. E para aqueles de nós que, com motivação suficiente para o ego, estão se comportando notavelmente bem, especialmente quando comparados aos outros, somos muito propensos a ser enganados em relação à nossa necessidade desesperada. Você está me ouvindo? Na verdade, muitas vezes é quanto mais luz se tem, mais propenso pode ser a ser enganado a pensar que é algo que não é. Saulo de Tarso, pelos feitos da lei o quê? … irrepreensível {Fil 3:6}, porque ele tinha uma compreensão tão ampla do que constituía um comportamento apropriado. E porque a sua vida estava em conformidade com esse entendimento, ele pensava ser justo. Ele se julgava justo. E estamos propensos a fazer a mesma coisa. Provérbios 16:2, note que comigo: “Todos os caminhos do homem são puros aos seus próprios olhos, mas o Senhor pesa”, o quê? “… espíritos.” Trabalhe comigo nisso. Por que os caminhos do homem são puros aos seus próprios olhos? Porque ele simplesmente avalia esse comportamento com base na letra da lei. “Maneiras”, isso é comportamento. E porque o seu comportamento está em conformidade com a letra da lei, ele pensa que é o quê? Puro, rico e rico em bens e não tem necessidade de nada. {Ap 3:17} “Mas o Senhor pesa”, testa o quê? “… os espíritos.” O que é aquilo? Os motivos por trás do comportamento. Ouço um amém? {Amém} E meus caros amigos, também nós precisamos de testar os motivos. Também nós temos de testar os motivos. Temos de nos examinar.* Caros companheiros laodiceanos, insisto que isso é imperativo para nós. A Escritura diz: “Examinai-vos a vós mesmos para ver se estais na fé”. {2 Cor 13:5} E realmente é ainda mais apropriado e necessário fazer isso à luz do fato de que estamos vivendo o dia antitípico de quê? Expiação. O que os filhos de Israel estavam fazendo no típico Dia da Expiação? Eles estavam jejuando, orando e examinando seus corações para ver se estava bem com suas almas. No antitípico Dia da Expiação, você não acha que seria ainda mais apropriado estar fazendo o mesmo? Sim, meus amigos.

E, no entanto, quão pouco disso está a ser feito. Aqui está uma oração que eu quero recomendar a você nesta busca da alma que eu encorajo fortemente você a se envolver. Salmos 139:23 e 24: “Procura-me, ó Deus, e conhece o meu coração: experimenta-me e conhece os meus pensamentos. E ver se há algum caminho perverso”, onde? “… em mim, e guia-me pelo caminho eterno.” O que Davi está implorando ao Senhor para ajudá-lo a fazer? Olhe além do comportamento. Olhe além do estilo de vida externo e avalie os motivos, os pensamentos e os desejos por trás de tudo isso. E meus queridos companheiros laodiceianos, precisamos fazer essa oração também. Amém? {Amém} E por favor, entenda que, uma vez que  as coisas espirituais são apenas discernidas espiritualmente, e uma vez que pesar os espíritos requer discernimento espiritual, você terá que orar para que Deus unga seus olhos com o quê? Salve para os olhos… Salve para os olhos. {Ap 3:18} Veja, podemos ser facilmente enganados e deslumbrados pelo whitewash. E se você não tem discernimento espiritual, você pode se enganar e pensar que, porque seu comportamento é tão bom, você é justo. Mas meus amigos, pesem o espírito por trás disso. Peça a Deus para ungir seus olhos com pomada ocular e ajudá-lo a reconhecer não apenas o que você faz, mas por que você o faz. Qual é o seu motivo? Qual é o seu motivo? E neste autoexame, por favor, peça ao Espírito Santo que energize e dirija a sua consciência.

Ouça, Provérbios 20:27: “O espírito do homem é a lâmpada do Senhor, perscrutando todas as profundezas do seu coração.” Muito interessante. . . trabalhe comigo nisso. “O espírito do homem”, o que é isso? Essa é a mais alta faculdade da mente do homem, que é especialmente a sua consciência, a voz pela qual Deus pode comunicar-lhe a sua vontade. E esse espírito do homem é a lâmpada, é a lanterna, se quiserem, com a qual vamos poder olhar para dentro e descobrir o que precisa ser descoberto. Mas, meus queridos amigos, esta lanterna tem que ser dada a Jesus, para que Ele coloque nela as baterias do Espírito Santo. E tem que ser dirigida pela Palavra para nos expor o que precisa ser exposto. Você está acompanhando isso? Caso contrário, a lâmpada da consciência do homem não funcionará. Portanto, dê essa lâmpada a Jesus. Deixe que Ele a energize com Seu Espírito, e que Ele a dirija com Sua Palavra, e ela irá ajudá-lo a descobrir tudo o que precisa ser descoberto nos recessos internos de sua mente e coração.

Agora, neste autoexame, por favor, aprendam a usar a Palavra de Deus, mas usem-na espiritualmente discernida, meus queridos amigos. Hebreus 4:12: “Porque a palavra de Deus é rápida, poderosa e mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, penetrando até a divisão da alma e do espírito, e das articulações e da medula, e é discernente do quê ? “… os pensamentos e intenções do coração.” Veja, quando a Palavra é discernida espiritualmente, é uma espada afiada que cortará seu caminho até o âmago do seu ser, até o reino dos seus pensamentos e até mesmo as intenções do coração, que são seus motivos. Mas meus queridos amigos, se a Palavra não for discernida espiritualmente, é apenas uma faca de manteiga, e fará com que você se sinta bem consigo mesmo. Certifique-se de que ele tem essa borda afiada sobre ele. E então esteja disposto a submeter seu coração a uma cirurgia de coração aberto. O Mestre Médico é oh, tão habilidoso. Ele não infligirá nenhuma dor desnecessária, prometo-lhe. Mas Ele irá, deixe-me avisá-lo, expô-lo o que precisa ser exposto. Mas quando você descobri-lo, não se ressinta. Foge para a cruz, recebe o Seu perdão e, pela Sua graça, vence-o. E meus queridos amigos, por favor, façam isso enquanto ainda há tempo. Não adie. Examinai-vos; vasculhe seus corações. Está bem com a sua alma? Essa é a questão. Temos de fazer uma pausa; Você estaria comigo para orar?

Pai Celestial, por favor, continue a nos ajudar a entender como é que podemos vir a ter um coração novo. Temos de reconhecer a nossa necessidade de um, se é que alguma vez vamos pedir um. E é pela luz laser da Tua Palavra e pelo feixe penetrante da Tua lei, com o discernimento espiritual brilhando no âmago do nosso ser, que podemos descobrir qualquer hipocrisia que precise ser descoberta. E ajudai-nos a descobri-lo agora, enquanto ainda podemos fugir para a cruz e clamar e receber um coração novo. Esta é a minha oração em nome de Jesus. Amém. 

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* Guarde ciosamente suas horas para oração e autoexame. Separe uma parte de cada dia para um estudo das Escrituras e comunhão com Deus. Assim você obterá força espiritual e crescerá em graça e favor com Deus. Só Ele pode dirigir bem os nossos pensamentos. Só Ele pode dar-nos aspirações nobres e moldar os nossos personagens segundo a semelhança divina. Se nos aproximarmos d’Ele em oração sincera, Ele encherá os nossos corações de propósitos elevados e santos, e de profundo e sincero anseio de pureza e limpeza de pensamento.  {RH, 10 de novembro de 1910, par. 14}