Diz-se que o desenvolvimento do caráter é o trabalho mais importante já confiado aos seres humanos. Durante a próxima hora, exploraremos nosso privilégio e nossa responsabilidade de nos tornarmos semelhantes a Cristo em caráter. Junte-se a nós agora para este poderoso tempo de renovação pessoal enquanto o pastor Stephen Wallace nos leva “Da Glória à Glória”.

Bem-vindos de volta, amigos. Obrigado por ficar. Agradeço o privilégio de estudar convosco; e tenho orado fervorosamente para que o Senhor guie e dirija neste próximo estudo esta noite. Eu esperava chegar bem mais longe do que conseguimos com os materiais que distribuímos, e o que acho que precisamos fazer é começar outra lição, no topo da página 49. Escreva na lição número 23: “Que Ele seja santo ainda”. {Ap 22:11} A lição 22 foi: “Deixe-o ser”, o quê? “Justo ainda.” A lição 23 começará no topo da página 49, e nós a chamaremos de “Que Ele seja santo ainda”. Não posso deixar este tópico ainda, porque quero definir cuidadosamente para vocês a partir das Escrituras e do Espírito de Profecia o que é essa santidade. É a nossa aptidão essencial para o céu, mas o que constitui esta santidade? Que tipo de experiência terão os redimidos de Deus no final da provação que Deus lhes possa dizer: “Aquele que é santo, seja santo ainda”? Então, por favor, vamos voltar nossa atenção para isso enquanto continuamos esta noite. Mas antes de prosseguirmos, o que devemos parar para fazer? … convidar pessoalmente o Espírito Santo a estar conosco. Você se ajoelharia comigo? … e enquanto você ora por si mesmo, por favor, ore por seu irmão.

Pai do céu, mais uma vez viemos e mais uma vez pedimos – não porque achemos que você precisa ser convencido, mas porque precisamos ser convencidos. Nós somos, oh, tão propensos a ser autossuficientes. Perdoem-nos por isso. Ao perguntar, reconhecemos a nossa necessidade e, assim, exercemos a nossa vontade; e, assim, tornar possível que Você nos dê o que deseja nos dar, mas não pode, a menos que peçamos. Unga-nos com o Teu Espírito Santo para que o nosso estudo da Tua Palavra possa ser muito mais do que apenas um exercício intelectual esta noite. Que seja uma experiência que mude a vida. Queremos, Pai, não só apreender a verdade com o intelecto, queremos abraçá-la com os afetos e, mais importante, queremos submeter-nos a ela com nossas vontades, para que possamos experimentá-la em nossas vidas. Pelo poder do Espírito Santo, como Tu me abençoas na condução deste estudo, e como Tu abençoas os meus irmãos e irmãs enquanto estudam comigo, que sejamos mais como Jesus por o ter feito, é a nossa oração em nome de Jesus. Amém.

“Sem santidade, ninguém verá a Deus”, {Hb 12,14} diz a Escritura, e meus queridos amigos, quando o Juiz, que também é nosso Advogado… A propósito, não é um negócio maravilhoso? O Juiz é o nosso Advogado? Isso quase parece injusto, mas louve a Deus, é assim que é. O nosso Juiz é o nosso Advogado! Como você pode errar quando você tem um amigo no tribunal assim? … e Ele nos ama tanto que deu Sua vida por nós. Quando o Juiz diz: “Aquele que é santo, seja santo ainda”, que experiência Ele está ratificando? Lembre-se, Ele diz: “Que ele seja santo ainda…” Isso não é algo que Ele nos faz naquele momento. É algo que Ele já nos fez, e Ele nos concede para sempre depois disso. Você está acompanhando isso? Que santidade é essa?

Bem, por favor, saiba que tem, naturalmente, de lidar com o que se passa na mente. Porquê? “Como um homem pensa em seu coração, ele também é…” {Prov 23:7} Portanto, se quisermos ser santos, temos que ser santos onde? em nossos corações, em nossas mentes. Temos que ser santos entre o ouvido direito e o esquerdo. É por isso que Jesus diz: “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus”. {Mat 5:8} Você quer ver Deus? – nós vamos em breve … na glória revelada, e meus queridos amigos, se vamos fazer isso, temos que ser o quê? … puro de coração. Temos que ter santidade onde ela realmente conta, em nossos corações, e esta é a nossa aptidão essencial para o céu; e Cristo, quando diz: “Que ele seja santo ainda”, está declarando irrevogavelmente nossa aptidão para o céu. Como vamos ter isso? … E o que está envolvido em ter tal aptidão?

Colossenses 2:9, e aqui está outro versículo, e nós os encontramos em toda a Escritura, que unem inseparavelmente título e aptidão – justificação e santificação. Anotámo-lo anteriormente, mas note-o novamente comigo neste contexto: “Porque n’Ele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade; e você está completo”, onde? “Naquele que é o chefe de todo o principado e poder.” Esse é o nosso direito de estar com Deus, essa é a nossa justificação. Mas, por favor, desculpem-me, observem que, se tivermos esse relacionamento com Ele e formos completos Nele, o que também experimentaremos? Versículo 11: “Nele estavas também”, o quê? “circuncidado com a circuncisão feita sem mãos, afastando o corpo dos pecados da carne, pela circuncisão de Cristo…” Oh, meus queridos amigos, esta é a santidade que devemos ter. Devemos ter nossos corações totalmente circuncidados e separados de nossa natureza de carne profana. Você acompanhou isso?

Lembre-se, a inspiração nos disse que podemos ter corações santos aqui e agora, mas não podemos ter carne santa aqui e agora. {2SM 32.1} Mas, por favor, saibam que nossos corações residem em uma natureza carnal, então como os corações santos serão tais em carne profana? Devem ser totalmente circuncidados. Ouço um “amém”? {Amém} Eles devem ter todos os seus apegos às concupiscências da carne cortados. É precisamente disso que Paulo está falando em Romanos 2:29, “… e a circuncisão é a do coração, no Espírito, não na letra.” Veja, há uma circuncisão típica que o povo de Deus tinha em tempos antigos, e eles pensavam que era isso que os tornava santos, mas isso era apenas um tipo de circuncisão espiritual que só pode nos tornar santos, e que é a circuncisão do coração. Você está acompanhando isso?

Ora, esta circuncisão do coração, meus caros amigos, é um corte de todos os nossos apegos a qualquer das concupiscências da carne, mesmo e especialmente ao nível dos nossos pensamentos e sentimentos. Ouça como a inspiração fala disso; Review and Herald, 24 de abril de 1900: “Devemos aprender de Cristo. Devemos saber o que Ele é para aqueles que Ele resgatou. Devemos perceber que, através da crença Nele, é nosso privilégio sermos participantes da natureza divina, e assim escapar da corrupção que existe no mundo através da luxúria. Então somos purificados de todo o pecado, de todos os defeitos de caráter. Não precisamos reter uma propensão pecaminosa…” “Não precisamos”, o quê? “conservai uma propensão pecaminosa.” Agora, espere um minuto. Lembrem-se da nossa anotação em conjunto – acho que a têm na página 47, na verdade – Conselhos aos Pais, Professores e Alunos, lá em cima – página 20. “Há tendências hereditárias e cultivadas para o mal que devem ser superadas. O apetite e a paixão devem ser colocados sob o controle do Espírito Santo. Não há fim para a guerra deste lado da eternidade.”

Então, se não precisamos reter uma propensão pecaminosa, isso significa que podemos ser livres de todas as propensões pecaminosas deste lado da eternidade? Não. Meus amigos, não temos carne santa até quando? … a segunda vinda, «num instante, num piscar de olhos», {1 Cor 15, 52} “… este corpo vil é mudado e moldado como ao Seu glorioso corpo.” {Fil 3:21} É quando temos carne santa, e essa carne santa não terá mais propensões ou tendências ao mal, e mal posso esperar até obter essa carne. Mas nossa natureza carnal deste lado daquele momento terá propensões pecaminosas. Então, do que estamos falando aqui quando nos dizem “não precisamos reter uma propensão pecaminosa…”? Dizem-nos, por favor, compreendam, que não precisamos de nos agarrar a eles ou acariciá-los no reino dos nossos corações. Ouçam, isso torna-se muito claro. Leio: “Como partícipe da natureza divina, as tendências hereditárias e cultivadas para o mal são cortadas da”, o quê? “caráter.” Esta é a circuncisão do coração. Todas as nossas tendências naturais para o egoísmo, nós, pela graça de Deus, podemos aprender a repelir instantaneamente e consistentemente, mesmo no reino do nosso quê? … os nossos pensamentos. Esta é a circuncisão do coração, e isso, meus caros amigos, é a verdadeira santidade. Ouço um “amém”? {Amém} “Ao participarmos da natureza divina, as tendências hereditárias e cultivadas para o erro são cortadas do caráter, e somos feitos um poder vivo para o bem. Sempre aprendendo sobre o Mestre divino, participando diariamente de Sua natureza, cooperamos com Deus para vencer as tentações de Satanás. Deus opera, e o homem trabalha, para que o homem seja um com Cristo, como Cristo é um com o Pai.”

Agora, meus caros amigos, por favor, entendam que esta circuncisão do coração não é um processo árduo e doloroso. Sim, pode exigir abnegação, e certamente requer esforço diligente e perseverante. Mas o ponto que eu tenho que fazer e insistir, é que quando somos motivados pelo amor de Cristo, não é tanto um dever, mas é um quê? … uma delícia; e não é tanto um desprendimento de coisas que odiamos deixar ir, é um aprendizado para nos agarrarmos e envolvermos nossos corações, mentes e pensamentos em torno Daquele a quem amamos mais e mais a cada dia. Amém? … e à medida que nossos corações e mentes, nossos pensamentos e sentimentos, são atraídos por Cristo, nós naturalmente deixamos de lado todas as coisas da carne. Entendeu o que eu acabei de tentar explicar lá? O que Jesus diz? “E eu, se eu for levantado, vou”, o quê? “atrai tudo para Mim.” {Jo 12,32} Meus queridos amigos, ao contemplarmos Cristo crucificado, ao contemplarmos o seu amor infinito, Ele tornar-se-á cada vez mais atraente para nós… Ouço um “amém”? {Amém} … até que Ele se torne nossa magnífica obsessão, e nossos corações, nossos afetos, nossos pensamentos estejam todos embrulhados em torno Dele; e quanto mais nossos pensamentos e sentimentos estiverem ligados a Ele, menos eles estarão ligados às concupiscências da carne e às coisas do mundo.

Como é que a nossa música-tema o coloca? “Voltem os olhos para Jesus, olhem cheios em Sua maravilhosa face, e as coisas da terra crescerão”, o quê? “… estranhamente obscuro à luz de Sua glória e graça.” Veja, quanto mais e mais nos apaixonamos pela glória, pelo caráter, de Deus, menos atraentes são as coisas do mundo e as coisas da carne. Por isso, quero que olhem para o lado positivo desta circuncisão do processo cardíaco. Não é tanto um desprendimento doloroso das coisas da carne e das coisas do mundo, mas é um apego alegre a Jesus. É quando realmente fica positivo e bonito.

2 Coríntios 5:14-15: “Porque o amor de Cristo nos obriga…” Veja, qual é o poder motivador nesta circuncisão da carne? Afastando-nos de todas as nossas tendências para nos entregarmos e vivermos para nós mesmos? Que passa? É o amor de Cristo! É o amor de Cristo. “Porque o amor de Cristo nos obriga, porque julgamos assim, que se um morreu por todos, então todos morreram; e morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais”, quem? “… por si mesmos, mas por Aquele que morreu por eles e ressuscitou.” Mas, meus queridos amigos, quando reconhecemos o quanto Cristo nos ama, nós O amamos em troca. Na verdade, essa é a única maneira de amá-Lo. “Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro.” {1 João 4:19} Mas, por favor, entendam que quanto mais entendermos o quanto Ele nos amou primeiro, mais O amaremos em troca, e quanto mais amarmos a Cristo, menos amaremos o pecado. Você acompanhou isso?

Por favor, reconheça que, se temos um carinho, então, pelo pecado, pelas concupiscências da carne e pelas coisas deste mundo, isso é uma bandeira vermelha brilhante que nos diz que realmente não amamos a Cristo como deveríamos ainda. Veja, você não pode amar a Cristo e amar o mundo ao mesmo tempo. Não podes. Portanto, se você vai ser separado de todos os seus afetos naturais, pelas coisas da carne e das coisas do mundo, você tem que ter seu apego amoroso a Cristo fortalecido todos os dias, todos os dias. Sinais dos Tempos, 8 de julho de 1897. Por favor, seja avisado aqui: “‘… e eu, se for levantado da terra, atrairei todos os homens para Mim.’ A pergunta é feita: ‘Por que então todos não são atraídos para Cristo?’ É porque eles não virão; porque não escolhem morrer para si mesmos; porque desejam, como Judas, conservar a sua própria individualidade, os seus traços naturais e cultivados de carácter. Embora lhes sejam dadas todas as oportunidades, todos os privilégios, não abandonarão as tendências que, se não forem afastadas do caráter, os separarão de Cristo.” Por favor, esteja avisado! “Se, continuando a valorizar esses traços de caráter, fossem admitidos no céu, causariam uma segunda rebelião.” Uau! Há tanta verdade nisso, meus queridos amigos. Pense nisso comigo, por favor.

Em primeiro lugar, reconheça que, se não tivermos esses apegos às concupiscências carnais cortados de nosso caráter, de nossos corações… E lembre-se que é o que se passa no coração que nos faz ser o que somos, e que compreende os nossos pensamentos e os nossos sentimentos. Assim, se não tivermos, no reino de nossa vida pensante, todos os nossos apegos às concupiscências carnais cortados, se nos apegarmos a uma única luxúria carnal, nos desqualificaremos para o céu. Eu tenho que dizer isso a vocês diretamente, meus queridos amigos, por favor. Veja, quando Deus lida com o pecado da próxima vez, Ele vai lidar com ele de tal forma que garanta que ele nunca fará o quê? … levantar-se novamente. {GC 504.1} Estamos todos juntos?

Ora, como Ele cuida para que o pecado nunca mais ressuscite? Ele faz isso religando a mente humana? … e tirar o nosso livre arbítrio? … e absolutamente seguro de que ninguém jamais escolherá se rebelar contra Ele novamente porque Ele torna impossível para eles fazê-lo? É assim que Ele faz para que o pecado nunca mais ressuscite? Não, enfaticamente não. Meus caros amigos, os redimidos são igualmente livres, na verdade, são mais livres do que nunca. Eles têm livre arbítrio e, tecnicamente, poderiam escolher se rebelar contra Deus. Eles poderiam escolher pecar, mas nunca o farão. Porquê? Porquê? Porque durante a vida probatória, eles chegaram ao lugar onde amam tanto a Deus e odeiam tanto o pecado que gostariam de preferir o quê? … morrer do que ter qualquer coisa a ver com o pecado; e só essas pessoas estão seguras para confiar a eternidade porque, embora tecnicamente pudessem levantar a rebelião feia do pecado novamente, nunca o farão. Amém? {Amém} Nunca o farão; e, já agora, saiba que Deus é responsável pela felicidade de todos os seres infalíveis e sem pecado do universo; e eles, garanto-vos, estão preocupados com quem Ele vai confiar a vida eterna, não é? Assim, Ele só pode levar para o céu aqueles que têm o coração totalmente circuncidado. Isso faz sentido para você?

Porque você vê, quando Ele vem, entenda isto: Ele vai tirar essa natureza inferior e corrupta chamada carne, não é? Ele vai mudar este “corpo vil, e moldá-lo como ao Seu corpo glorioso”. {Fil 3:21} Mas, Ele pode fazer isso…? Ele pode remover essa natureza inferior remanescente chamada carne e substituí-la por um corpo glorificado, se estamos acalentando até mesmo uma luxúria carnal? Ele pode removê-lo sem violar nosso livre arbítrio? Estão a ver o que estou a tentar ilustrar aqui? Se eu estou agarrado a apenas um pecado querido – isso é tudo o que é preciso, apenas um – se estou agarrado a isso, quando chegar a hora de ter aquele corpo vil removido, “em um momento, num piscar de olhos”, Jesus, pode Deus tirá-lo de mim sem violar minha vontade? Pode? Não, querido irmão, querida irmã, escolho agarrar-me a ela; e se você e eu escolhermos nos agarrar a ela, teremos que ser destruídos com ela. Ouço um “amém”? {Amém} Por favor, por favor, seja honesto consigo mesmo sobre este. Não jogue consigo mesmo neste. Tudo o que é preciso é o apreço por um pecado {COL 316.2} para deixar claro a Deus que você não quer desistir dele, e se você insistir em se agarrar a ele, você escolheu ser destruído com ele. Eu sei que pode ser uma coisa difícil de engolir, mas por favor, entenda que estou dizendo a verdade. Por favor, entenda, estou dizendo a verdade.

Deus não tirará a sua natureza carnal, e a substituirá por um corpo glorificado, a menos que seu coração seja totalmente circuncidado, e você, pelo amor de Cristo, permitiu que Ele cortasse todos os seus apegos a quaisquer concupiscências carnais, e por favor, note, que esta circuncisão do coração, não acontece na glorificação, acontece antes da glorificação… precisamente por causa do que acabei de explicar. Deus não pode tirar, “num instante, num piscar de olhos”, que é o que é a glorificação, essa natureza carnal, a menos que já tenhamos permitido que Ele cortasse todos os nossos apegos a ela – todos eles. A Incrível Graça de Deus, página 243: “Cremos sem dúvida que Cristo virá em breve.” Eu estava esperando ouvir um “amém” lá fora. Vou dar-lhe uma segunda chance: “Cremos sem dúvida que Cristo virá em breve”. {Amém} Bom. “Isto não é uma fábula para nós; é uma realidade… Quando Ele vem, Ele não é para nos purificar de nossos pecados, para remover de nós os defeitos em nosso caráter, ou para nos curar das enfermidades de nossos temperamentos e disposições. Se for feito para nós, este trabalho será realizado antes desse tempo. Quando o Senhor vier, os santos serão”, o quê? “Santo ainda.” “Aqueles que reservaram seus corpos e espíritos em santidade, em santificação e honra, receberão então o quê ? “… o toque final da imortalidade. Mas aqueles que são injustos, não santificados e imundos permanecerão assim para sempre. Nenhum trabalho será feito para que eles removam seus defeitos e lhes dêem caracteres sagrados. O Refinador não se senta então para prosseguir Seu processo de refinamento e remover seus pecados e sua corrupção. Tudo isto deve ser feito nestas horas de liberdade condicional. É agora que este trabalho está para ser realizado para nós.” Amém, irmão, irmã? É quando? É agora. A glorificação é só o quê? “… o toque final.” É a confirmação final de uma vida que foi transformada de glória em glória para glória em glória: crescendo cada vez mais plenamente na semelhança de caráter de Cristo, aprendendo a levar nossos pensamentos cada vez mais consistentemente ao cativeiro para a obediência de Cristo, e recusando-se a satisfazer as concupiscências da carne, mesmo na privacidade de nossa imaginação,  até estarmos finalmente selados; e depois, “num instante, num piscar de olhos”, glorificou-se.

Veja, como diz Isaías 60 , e esta foi uma passagem fundamental para nós no início deste seminário. Versículo 7: Deus diz: “Glorificarei a minha casa…” o quê? “Minha glória.” Quem é candidato à glorificação? São aqueles que permitiram que o caráter de Cristo fosse restaurado neles. Veja, fomos criados para ser o templo de Deus e glorificar a Deus em nosso corpo e em nosso espírito, que são Dele, correto? {1 Cor 6:19-20} … e ao aprendermos, pela graça, a ser restaurados de glória em glória e a refletir Sua glória, para a plenitude de nossa capacidade danificada pelo pecado neste templo corporal, nos tornamos a casa de Sua glória; e Ele vai o quê? Ele glorificará a casa da Sua glória. Ele terminará o processo, “num instante, num piscar de olhos”, com a redenção do nosso corpo, e nos dará um corpo, um corpo glorioso, como o seu.

Ah, eu anseio por isso! Ah, eu anseio por isso. Eu não sei exatamente que tipo de corpo vai ser, mas, você sabe, o servo do Senhor nos diz que vai agradá-Lo. Ele nos dará um corpo que O agradará {Mar 301.1}, e que emociona o coração deste homem até o âmago, porque minha paixão e meu desejo de todo o meu ser é agradar a Jesus, e a perspetiva de ter um corpo que Ele me dará que O agradará me emociona, apenas me emociona. Há uma declaração que quero partilhar convosco. É um pouco demorado, mas é tão significativo em relação a esta circuncisão do coração, e esta santidade que devemos ter. Eu coloquei o errado. Encontra-se em Grande Controvérsia, mas não na página 425; encontra-se na página 623, e quero partilhá-la convosco. Mas basta anotar isso aí, Grande Controvérsia, 623, e eu vou lê-lo fora do livro. Isso é profundamente significativo e é importante entender. Por favor, ouça com atenção; e eu lhes disse no início deste estudo que vamos nos ater muito, muito de perto ao que diz o Senhor, para que nos certifiquemos de permanecer no caminho reto e estreito da verdade. Passo a citar: «Agora, enquanto o nosso grande Sumo Sacerdote faz a expiação por nós, devemos procurar tornar-nos perfeitos em Cristo. Nem mesmo por um pensamento o nosso Salvador pôde ser levado a ceder ao poder da tentação.” “Nem por um”, o quê? “… um pensamento…” “Satanás encontra no coração humano algum ponto onde pode ganhar uma posição; algum desejo pecaminoso é acarinhado…” Pausa. Qual é o problema aqui? Não somos circuncidados nesta área, não é? Estamos agarrados a alguma luxúria carnal. Não fomos separados dela, pelo amor de Cristo. Ainda estamos amando o pecado; de volta à nossa declaração: “Satanás encontra no coração humano algum ponto onde pode ganhar uma posição; Algum desejo pecaminoso é acarinhado, através do qual as suas tentações afirmam o seu poder. Mas Cristo declarou de Si mesmo: ‘O príncipe deste mundo vem, e nada tem em mim.’ João 14:30. Satanás não podia encontrar nada no Filho de Deus que lhe permitisse obter a vitória. Ele tinha guardado os mandamentos de Seu Pai, e não havia pecado Nele que Satanás pudesse usar em seu benefício. Esta é a condição em que devem ser encontrados aqueles que permanecerão no tempo de dificuldade.”

Agora, por favor, entenda, há pecado em nós. Há “pecado consanguíneo…” claro até quando? “… glorificação.” Isso não significa que tem que haver pecado em nós do qual Satanás possa se aproveitar. Porque se nossos corações forem totalmente circuncidados, mesmo que ainda tenhamos concupiscências carnais que Satanás tentará despertar; repeli-los-emos imediata e consistentemente, e levaremos os nossos pensamentos ao cativeiro para a obediência de Cristo {2 Cor 10, 5} pelo amor de Cristo, no poder do Espírito Santo. Isso é vitória; é uma vitória consistente. Entendeu isso? Essa, meus queridos amigos, é a experiência que podemos e devemos ter, chegando ao lugar onde amamos tanto a Cristo que estamos instantaneamente e consistentemente repelindo a tentação, e trazendo nossos pensamentos em cativeiro para Ele. Leio: «É nesta vida que devemos separar o pecado de nós, pela fé no sangue expiatório de Cristo. O nosso precioso Salvador convida-nos a unirmo-nos a Ele, a unir a nossa fraqueza à Sua força, a nossa ignorância à Sua sabedoria, a nossa indignidade aos Seus méritos. A providência de Deus é a escola na qual devemos aprender a mansidão e a humildade de Jesus. O Senhor está sempre diante de nós, não da maneira que escolheríamos, o que nos parece mais fácil e agradável, mas dos verdadeiros objetivos da vida. Cabe-nos a nós cooperar com as agências, que o Céu emprega no trabalho de conformar nossos caracteres ao modelo divino. Ninguém pode negligenciar ou adiar esta obra, senão com o maior perigo para as suas almas.” – Fim de citação.

Oh, irmão, irmã, por favor, não demore a circuncidar seus corações. Por favor, não! Sim, a circuncisão causará alguma dor, mas meus queridos amigos, asseguro-vos que a alegria que experimentareis ao permitir que Jesus rompa todos os vossos apegos às coisas da carne e às coisas do mundo, tornará o sofrimento da circuncisão tão relativamente insignificante que nem sequer vos lembrareis dele. Veja, “o sofrimento não é digno de ser comparado com o”, o quê? “… glória.” {Rom 8:18} Ouço um “amém”? {Amém} … E o que é a glória? – “caráter”, certo? … e ao trabalharmos com Cristo, pelo amor de Cristo, na força do Espírito de Cristo, e aprendermos a trazer nossos pensamentos e sentimentos, nosso caráter, cada vez mais consistentemente em conformidade com o espírito da lei, e aprendermos a recusar cada vez mais instantaneamente satisfazer as concupiscências da carne,  Sim, pode exigir algum sofrimento, abnegação e sacrifício, mas o sofrimento não é digno de ser comparado com a glória, e não estou falando apenas da glória daqui em diante. Estou falando da alegria e felicidade da santidade aqui e agora.

Por favor, saiba que a única maneira de qualquer um de vocês ser feliz é aprender a ser santo! e a santidade tem de ser conquistada aqui. “Como um homem pensa em seu coração, ele também é.” {Prov 23:7} Então, sim, há uma certa quantidade de sofrimento e desconforto em negar a si mesmo, mas eu garanto a você, ele será mais do que compensado tanto no tempo quanto na eternidade, com a alegria e felicidade que vem através da santidade e semelhança com Deus. Por favor, saiba que; por favor, saibam disso. O objetivo: o objetivo do evangelho é levar-nos ao lugar onde nossos corações estão totalmente circuncidados, meus amigos. Todos os nossos pensamentos e sentimentos são cortados de seu apego natural às coisas da carne e às coisas do mundo, e todos eles estão embrulhados e absorvidos, apaixonados e obcecados por Jesus Cristo. Esse é o objetivo do evangelho, transformar-nos pela renovação de nossas mentes, {Rm 12:2} pegar pessoas que naturalmente amam o pecado e odeiam a Deus, e torná-las pessoas que sobrenaturalmente odeiam o pecado e amam a Deus. Amém? É isso que o evangelho faz.

É “o poder de Deus para a salvação”. {Rom 1:16} Ela nos salva não apenas da pena do pecado, mas também nos salva do poder do pecado, e devemos experimentar esse poder em nossas vidas. 1 João 2:1: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo, para que não possais”, o quê? “pecado”. Esse é o objetivo, que paremos de pecar. É por isso que todo o evangelho está escrito, e João que escreve isso é quem escreve a mais bela das histórias do evangelho, no livro de João – na minha opinião, de qualquer maneira; Eu amo o livro de João – … e ele diz: “Meus filhinhos, estas coisas eu vos escrevo, para que vocês”, o quê? “Não podes pecar.” {1 João 2:1} Todo o propósito do evangelho é nos libertar de nossa escravidão tirânica ao pecado, a si mesmo e a Satanás. Mas repare no que ele acrescenta, graciosamente, “… e se alguém peca, nós temos”, um quê? “… temos um Advogado junto do Pai, Jesus Cristo, o justo;” e em 1 João 1:9, “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é”, o quê? “… fiéis e justos para nos perdoar os nossos pecados e para nos purificar de toda injustiça.”

Mas meus caros amigos, por favor, entendam algo aqui. Você e eu devemos experimentar tão plenamente o poder transformador do evangelho que chegaremos ao lugar onde preferimos morrer a pecar. Porquê? Porque nem sempre teremos um Sumo Sacerdote a quem possamos confessar nossos pecados e receber perdão. Este é um conceito importante de entender. Veja, quando Jesus Cristo cessa Seu ministério Sumo Sacerdotal, não há mais ninguém a quem possamos confessar a comissão intencional do pecado. Você está comigo? É por isso, meus queridos amigos, que devemos chegar ao lugar onde estamos com a comissão deliberada do pecado, e devemos chegar a esse lugar antes que Jesus cesse Seu ministério Sumo Sacerdotal. Mensagens Selecionadas, Volume 1, página 343-344; Por favor, entenda a verdade significativa aqui: “Cristo Jesus é representado como continuamente de pé no altar, oferecendo momentaneamente o sacrifício pelos pecados do mundo. Ele é um ministro do verdadeiro tabernáculo que o Senhor lançou e não homem. O sacrifício expiatório através de um mediador é essencial por causa do quê ? “comissão constante do pecado”. Por que o sacrifício expiatório é essencial de forma contínua? por causa do quê? “… comissão constante do pecado”.

Meus queridos amigos, Jesus Cristo deve ter um povo que, por amor a Ele, não está mais cometendo pecado conhecido. Quando Ele tem um povo assim, Ele pode deixar de lado Seu manto sacerdotal e vir nos levar para casa. Está a ver isso? Deus nos ajude a ser um povo assim. Judas 24: “Ora, àquele que é capaz de vos impedir de cair, e de vos apresentar irrepreensíveis diante da presença da Sua glória com uma alegria excecional.” Nosso Sumo Sacerdote quer fazer mais do que apenas nos perdoar por nossos tropeços e quedas. Ele quer nos ajudar a não mais tropeçar e cair, mesmo. Ouço um “amém”? {Amém} Veja, nós observamos anteriormente, como diz João, “Quem é nascido de Deus não faz”, o quê? “pecado”. {1 Jo 3,9} Mas, no grego, isso está no tempo presente ativo. Isso é literalmente dizer: “Quem nasceu de Deus não faz”, o quê? “Continuai pecando continuamente.” Mas aqueles que são nascidos de Deus ainda, às vezes, cometem pecado. Tropeçam e caem por falta de vigilância e oração. Que no grego está no tempo aorista, e é isso que João está dizendo quando diz: “Se pecamos, temos um”, o quê? “um Advogado com o Pai.” {1 Jo 2,1} Se formos pegos desprevenidos, tropeçarmos e cairmos, porque, você sabe, nós realmente não amamos Jesus tanto quanto deveríamos, ou tiramos os olhos Dele, ou, você sabe, fomos pegos desprevenidos, então, louve a Deus, temos um Advogado, podemos confessar isso.

Mas Ele quer nos levar ao nível de maturidade em que estamos tão apaixonados por Ele e tão dependentes Dele, que permitimos que Ele nos impeça até mesmo de tropeçar e cair. Amém? {Amém} Ele é capaz de nos impedir de tropeçar e cair! Acreditam nisso, meus amigos? Rezo para que o façam, e essa é a experiência, o nível de maturidade que devemos ter. Esse é o nível de maturidade que devemos ter. Testemunhos, Volume 5, página 53: “Mesmo um traço errado de caráter, um desejo pecaminoso acarinhado, acabará por neutralizar todo o poder do evangelho.” Essa é uma declaração sóbria, meus caros amigos! Eu sei que algumas dessas coisas podem não ser muito prontamente ou positivamente aceitas por alguns aqui, mas eu tenho que compartilhá-lo de qualquer maneira. “Mesmo um traço errado de caráter, um desejo pecaminoso acarinhado, acabará por neutralizar todo o poder do evangelho.”

O evangelho é o poder de Deus para a salvação, {Rm 1:16} para nos salvar não só da pena do pecado, mas do seu poder, e se você se recusar a deixar que o evangelho o liberte do poder do pecado, você está se recusando a deixar que o evangelho o liberte da pena do pecado. Você neutraliza o poder do evangelho estimando até mesmo um pecado. Continuando a ler: “A prevalência de um desejo pecaminoso mostra a ilusão da alma. Toda indulgência desse desejo fortalece a aversão da alma a Deus. As dores do dever e os prazeres do pecado são as cordas com as quais Satanás prende os homens em suas armadilhas. Aqueles que preferem morrer a praticar um ato errado são os únicos que serão encontrados fiéis.” Mas o que Satanás usa para nos manter longe dessa experiência? “- as dores do dever e os prazeres do pecado.” Mas meus queridos amigos, por favor, saibam que os poderes de Satanás, usando as dores do dever e os prazeres do pecado, para nos manter presos ao pecado, são quebrados quando passamos a amar Jesus Cristo. Porque você vê, quanto mais nós O amamos, o dever não é mais um dever, é um quê? É uma delícia. Não são as dores do dever e os prazeres do pecado; é o deleite do dever e a dor do pecado. Ouço um “amém”? Porque você vê, quanto mais você ama a Cristo, mais você quer agradá-Lo, e mais você se deleita em fazê-lo; e quanto mais vos dói magoá-Lo, e sabeis que o pecado O magoa! Assim, o pecado torna-se doloroso para vós, porque fere Jesus. Isso faz sentido para você? Mas esta é toda a nossa experiência apenas quando crescemos no amor por Jesus. Se você tentar circuncidar seu coração sem realmente amar Jesus, é um processo extremamente doloroso. Na verdade, isso não vai acontecer; isso não pode acontecer. Você tem que crescer no amor por Jesus.

Agora, há outro conceito que quero desenvolver aqui rapidamente, a respeito desse conceito de encerramento da liberdade condicional e da cessação do papel mediador de Cristo. Há muito que podemos aprender com a experiência de Noé. De fato, o que Jesus disse? Mateus 24:37: “Mas, como foram os dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem.” Agora você se lembra, não é, que Noé e sua família entraram na arca e, depois que entraram, o que aconteceu? A porta estava fechada. Será que eles próprios fecharam a porta? Não. A porta foi fechada por quem? Por Deus. {Gn 7:16} Agora, por favor, entenda alguma coisa. Depois que eles entraram, a porta ficou aberta por um tempo. O que Deus estava fazendo? Ele estava demorando misericordiosamente, esperando por qualquer outra pessoa que pudesse escolher entrar. Você está acompanhando isso? Mas quando ficou muito claro que absolutamente ninguém mais queria entrar, o que Deus fez? Fechou a porta. Isso é significativo? Ah, isso é poderosamente significativo, meus queridos amigos. Veja, a porta da liberdade condicional está prestes a fechar-se, mas Deus graciosamente demora e deixa-a aberta. Porquê?

Pedro nos diz: “Deus não quer que ninguém pereça, mas que todos se arrependam”. {2 Animais de estimação 3:9} Agora, entendam que, quando, porém, a raça humana chega ao lugar onde está tão endurecida ao amor atraído de Cristo e resistente a ele, e tão apegada às concupiscências da carne e às coisas do mundo, que nunca chegará ao arrependimento, não importa o que Deus tenha feito, sem força,  e Deus nunca forçará, então, por causa de sua própria escolha final e irrevogável, Deus fará o quê? … Fecha a porta; Deus fechará a porta.

Veja, eu quero que você entenda que o fim da liberdade condicional não é uma coisa arbitrária que Deus estabeleceu, e apenas em um determinado momento Ele dirá, “Ok, a liberdade condicional está fechada”, e se Ele tivesse esperado mais cinco minutos, alguém teria chegado ao arrependimento e se convertido. Eu costumava pensar que, mas meus caros amigos, isso é incompatível com o fato de que “Deus não quer que nenhum pereça, mas que todos devam”, o quê? “… venha ao arrependimento.” {2 Animais de estimação 3:9} Porque quando a liberdade condicional se encerra, quem não está na arca vai para quê? vai perecer, e o mundo não vai ser limpo desta vez com água, vai ser limpo desta vez com fogo. {2 Pet 3:10-12} Então, quando essa porta se fecha, todos os que não estão dentro vão perecer, e como “Deus não quer que nenhum pereça, mas que todos venham ao arrependimento”, insisto que, quando a porta está fechada, é porque ninguém jamais chegará ao arrependimento se ela for deixada aberta para sempre. Você está acompanhando isso? É por isso que o encerramento da liberdade condicional não é uma coisa arbitrária. É determinado pela raça humana quando todos, por favor, saibam, todos se decidiram irrevogavelmente.

É por isso que, aliás, há apenas dois veredictos. “Aquele que é injusto, ou injusto, que seja”, o quê? “Injusto ainda. Aquele que é imundo, que seja imundo ainda. Aquele que é justo, seja justo ainda. Aquele que é santo, seja santo ainda”; e Ele não diz: “Aquele que está indeciso, fique indeciso ainda”. Será que ele? {Não} Porque não? – porque ninguém está indeciso. Todos se decidiram irrevogavelmente, e é precisamente por isso que todos têm o selo ou o quê? … a marca. Entendeu o que estou te explicando aqui? É claro? O selo está sendo tão estabelecido na verdade que preferimos morrer a pecar conscientemente. A marca está sendo tão assentada no pecado que preferimos morrer a obedecer; e Deus terá que nos deixar finalmente fazer a nossa escolha; e a porta vai o quê? … fechar. Por favor, eu quero você dentro da arca quando isso acontecer, irmão, irmã. Por favor, certifique-se de que você está dentro da arca quando isso acontecer. A arca é Jesus Cristo.

Conflito e Coragem, página 39: “A misericórdia tinha cessado as suas súplicas pela raça culpada. Os animais do campo e as aves do céu tinham entrado no local de refúgio. Noé e sua família estavam dentro da arca, “… e o Senhor fechou-o.’ A porta maciça, que era impossível para os que estavam dentro fechar, foi lentamente empurrada para o seu lugar por mãos invisíveis. Noé foi fechado, e os rejeitadores da misericórdia de Deus foram excluídos. O selo do Céu estava naquela porta; Deus a tinha fechado, e só Deus poderia abri-la. Assim, quando Cristo cessar Sua intercessão pelos culpados, antes de Sua vinda nas nuvens do céu, a porta da misericórdia será fechada. Então a graça divina não restringirá mais os ímpios, e Satanás terá controle total daqueles que rejeitaram a misericórdia. Eles se esforçarão para destruir o povo de Deus, mas como Noé foi fechado na arca, assim os justos serão protegidos pelo poder divino.” Amém?

Oh, irmão, irmã, por favor, quando a provação se encerra, estamos trancados em Cristo e Cristo está trancado em nós e somos inseparavelmente um com Ele, inseparavelmente um com Ele, e quando estamos na arca, estamos seguros, e eu digo a vocês, meus amigos, será absolutamente imperativo estar na arca quando a liberdade condicional terminar. Porque quando a liberdade condicional terminar, o poder, o poder restritivo de Deus, através da influência do Seu Espírito Santo no planeta Terra, será o quê? … Literalmente, todo o inferno vai eclodir no planeta Terra; e instantaneamente veremos o que aconteceu com a natureza humana, em sua crua, hedionda, feiura. Não haverá mais influência restritiva e, a propósito, Deus nos dá, eu acredito, Deus nos dá pequenos vislumbres disso em coisas que acontecem em lugares como Ruanda, como a Iugoslávia, onde a desumanidade do homem para com seus semelhantes é exposta e você vê homens, possuídos por demônios, hackeando uns aos outros até a morte. Meus caros amigos, esses são apenas pequenos instantâneos de como será toda a raça humana quando a liberdade condicional se encerrar e o Espírito Santo for retirado do planeta Terra; … toda a raça humana; e de repente reconheceremos quão incrivelmente em dívida temos estado com a influência restritiva do Espírito Santo, quando ela for removida; e eu digo a vocês, vai ser muito, muito importante estar na arca quando isso acontecer.

Primeiros Escritos, página 43: “Satanás está agora usando todos os artifícios neste tempo de selamento para manter as mentes do povo de Deus longe da verdade presente e fazê-las vacilar. Vi uma cobertura”, louvado seja Deus! “Vi uma cobertura que Deus estava desenhando sobre Seu povo para protegê-lo no momento de dificuldade; e toda alma que fosse decidida sobre a verdade e fosse pura de coração deveria ser coberta com a cobertura do Todo-Poderoso.” Ele ainda é para nós. Amém? Sim, Ele cessou Seu ministério de Sumo Sacerdote, mas Ele ainda está nos protegendo. Veja, Ele não está mais intercedendo no que diz respeito aos nossos pecados e confissão de pecados, porque, pelo amor de Cristo, nós passamos por isso. Não estamos mais cometendo nenhum pecado conhecido. Nós preferimos morrer do que fazer isso, então Ele não tem que continuar esse aspeto de intercessão. Mas estou aqui para dizer que Ele ainda está intercedendo pela nossa proteção, … para nossa proteção. É por isso que Hebreus 7:25, “Portanto, Ele é capaz também de salvá-los ao máximo que vêm a Deus por Ele, vendo-O ,” o quê? “… vive sempre para interceder por nós;” e essa próxima declaração aponta como Ele sempre vive para interceder por nós.

Oh, irmãos, irmãs, suplico-vos, por amor de vós mesmos e por amor de Cristo, durante estes momentos persistentes, estes dias persistentes de tempo probatório, pelo amor de Cristo, circuncidai o vosso coração, que Ele vos corte de todos esses apegos à carne, e que Ele vos santifique, para que Ele não diga apenas de vós:  “Aquele que é justo, seja justo ainda”, mas Ele também pode dizer: “Aquele que é santo, seja santo ainda”. Vamos orar?

Pai do céu, agradeço-Te tanto que a Tua graça é suficiente, não só para justificar, mas para santificar; não só para nos dar conta de justos, mas para nos tornar santos; não só para nos dar um título para o céu, mas para nos ajudar a ganhar uma aptidão para o céu; e peço Pai, para que sejamos encontrados, no final da provação, com um coração totalmente circuncidado, e tenhamos uma santidade de caráter que permita a Cristo dizer de nós: “Aquele que é santo, seja santo ainda”. Esta é a minha oração em nome de Jesus. Amém. Deus vos abençoe, queridos amigos; Muito obrigado.