Diz-se que o desenvolvimento do caráter é o trabalho mais importante já confiado aos seres humanos. Durante a próxima hora, exploraremos nosso privilégio e nossa responsabilidade de nos tornarmos semelhantes a Cristo em caráter. Junte-se a nós agora para este poderoso tempo de renovação pessoal enquanto o pastor Stephen Wallace nos leva “Da Glória à Glória”.

Boa noite amigos, e bem-vindos, tão bom tê-los. É um privilégio estudar diligentemente junto com você todas as noites a obra mais importante já confiada aos seres humanos, e o que é isso? “Construção de caráter.” Sabe, à medida que nos aproximamos do final deste curso, vai ser muito importante ter essa afirmação memorizada. Talvez devêssemos passar por isso? Educação página 225: Todo mundo rapidamente alcança seu “cheat-sheet” aqui. Experimente pela memória; citação: “A construção do caráter é a obra mais importante já confiada aos seres humanos; e nunca antes o seu estudo diligente foi tão importante como agora.”

Meus amigos, espero que essa simples verdade tenha sido inculcada em suas mentes e que vocês sejam devidamente motivados a continuar o estudo dos princípios do desenvolvimento do caráter cristão. Por favor, saibam que quando chegarmos juntos ao final deste seminário, não teremos esgotado o tema. Podemos tê-lo esgotado estudando o tema, mas não esgotamos o tópico. De facto, só agora teremos começado, e espero que estejam tão convencidos quanto à importância de mais estudos que usarão este seminário como uma mera rampa de lançamento, um catalisador para estimular mais estudos pessoais; e, a propósito, há uma coisa que eu quis dizer a vocês que acabou de vir à mente. Quero exortá-los a serem bons “bereanos” {Atos 17:11} também, e o que quero dizer com isso? Paulo elogiou os bereanos porque eles fizeram o quê? Eles o verificaram! Verificaram-no; e meus queridos amigos, se o apóstolo Paulo… se era apropriado verificá-lo, garanto-lhe, é ainda mais apropriado verificar este pobre mortal. Deus sabe que dei o meu melhor para partilhar a verdade e apenas a verdade, mas sou o primeiro a reconhecer que não sou infalível. De facto, tenho plena consciência da possibilidade muito real de ter compreendido mal a verdade. Por isso, quero encorajá-los de todo o coração, a estudar e validar o que ouviram. Se não der certo, não o abrace e, por favor, faça-me o favor de me ajudar a ver onde eu deturpei a verdade.

Mas abençoe seus corações, quando você ligar, escrever ou enviar e-mail, por favor, tenha algo mais do que sua opinião para compartilhar comigo, ok? Todos temos direito às nossas opiniões, mas quando se trata da verdade, precisamos de algo muito mais substancial e confiável do que as opiniões humanas. Ouço um “amém”? {Amém} É por isso que tenho me esforçado tanto para compartilhar com vocês, não minhas próprias teorias e conceitos sobre este tópico, mas sim o que diz o Senhor; e como já disse antes, volto a dizer: falo com autoridade sobre este tema precisamente na medida em que não sou o autor das minhas palavras, mas Jesus é. Só Ele tem verdadeira autoridade, e eu imploro a Ele enquanto me preparo e me aproximo desse privilégio e responsabilidade de liderar no estudo de Sua Palavra. Peço-Lhe a orientação e direção do Espírito Santo, porque estamos lidando com verdades vitais e às vezes muito controversas, e meu maior medo é deturpar a verdade, por duas razões: Em primeiro lugar, Jesus é a Verdade; Deus me livre de deturpar o meu Senhor. Em segundo lugar, é pela verdade que somos libertados e santificados, e se a verdade é deturpada, então o seu poder de libertar e santificar fica comprometido; e Deus me livre de fazer isso.

Então, antes de prosseguirmos, o que devemos parar para fazer? Ore pela orientação do Espírito Santo. Eu preciso do Espírito de Deus indicando cada palavra minha, e você precisa do Espírito de Deus ao estudar Sua Palavra comigo.

Meu Pai nos céus, em nome de Jesus Cristo, o Senhor nossa Justiça, estamos diante de Ti esta noite, em primeiro lugar regozijando-nos e dando-Te graças pelo privilégio de pertencer à Tua família e pela maneira como Tu cuidas de nós, Teus filhos. Nós Te agradecemos pela vida, e Te agradecemos por podermos conhecê-la abundante e eterna em Jesus Cristo; e oramos para que possamos conhecer melhor Cristo esta noite, a quem conhecer é a vida eterna. Pelo poder de Seu Espírito, guie e dirija meus pensamentos e palavras. Permitam-me que represente, e bem, a verdade. Por favor, não me deixe dizer ou fazer nada que deturpe a verdade; e Deus Pai, o que Tu és capaz de comunicar através deste pobre vaso de barro, que ele encontre corações e mentes recetivos, e que mude vidas. Por favor, Senhor, dê-nos mais do que apenas um exercício intelectual esta noite. Dê-nos uma experiência de mudança de vida. Tornai-nos mais semelhantes a Jesus. Em Seu nome oramos. Amém.

Às vezes é necessário fazer um backup um pouco e dar uma olhada na floresta novamente. Temos olhado para algumas árvores. Temos lidado nos últimos estudos com o nosso papel cooperativo no desenvolvimento do caráter:

• Reconhecemos que é, em essência, aprender a manter o coração com toda a diligência. {Prov 4:23} {Lição 17}
• Passamos a entender que o objetivo da governança da mente é, de fato, trazer  quantos pensamentos? … todo pensamento em cativeiro para a obediência de Cristo. {2 Cor 10:5}
• Então passamos a reconhecer que, naturalmente, isso é impossível. Na verdade, naturalmente não podemos sequer trazer um pensamento. Porquê? “A mente carnal é inimizade contra Deus; não está sujeito à lei de Deus, nem pode de fato estar.” {Rom 8:7}
• Portanto, todos nós entendemos que precisamos ter um novo coração,
• E permitimos que a lei nos impedisse e o Cordeiro nos atraísse ao pé da cruz {Lição 20};
• E clamamos com Davi, não só pelo perdão pelos nossos pecados, mas dissemos: “Cria em mim um coração limpo, ó Deus, e renova em mim o espírito reto.” {Sl 51:10}
• Nesse ponto, e só nesse ponto, somos capazes de governar a mente. Somente o coração que tem a lei de Deus escrita sobre ele pode ser guardado com toda a diligência.
• Mas mesmo esse coração exige toda a diligência para governar. Porquê? – por causa do fator de oposição remanescente, embora não reinante mais, chamado “a carne”.
• Devemos combater diariamente o mal, o mal inato do coração natural, para usar a terminologia da inspiração {RH 4 de maio de 1886 par.7};
• E esse mal é constituído principalmente por velhos hábitos e tendências hereditárias; e, por esta razão, o fator de oposição pode ser significativamente mais ou menos intenso, dependendo do conjunto particular de velhos hábitos e tendências hereditárias com que temos de lidar;
• E observamos nesse estudo, “A Carne Cobiça Contra o Espírito”, {Lição 21} que a batalha continua da cruz à coroa. {RH, 29 de novembro de 1887, par. 12}
• Nesse ponto, fomos significativamente desviados para uma questão teológica muito interessante, que era sobre a condição que o povo de Deus deve ganhar, a experiência que deve ter, se eles vão ser capazes de passar pelo tempo de dificuldade sem um Mediador, e isso, que acabou sendo um estudo em três partes,  acabamos de concluir ontem à noite. {Lição 22A-23}

Estão todos de volta aos trilhos agora? O que quero fazer convosco esta noite é vir, mais uma vez, reconhecer este fator de oposição e, sobretudo, compreender como podemos e devemos ultrapassá-lo.

O título do nosso estudo desta noite, “Combata o Bom Combate da Fé”. {1 Tim 6:12} Um estudo tão importante, e temos tanta coisa que precisamos abordar. Então vamos ter que arregaçar as mangas e ir trabalhar. Você está pronto para fazer isso? Eu preciso de uma resposta um pouco entusiástica lá. Você está pronto para fazer isso? {Sim} O vosso silêncio assusta-me. Grande Controvérsia, página 425. Vamos usar isso para fazer uma espécie de recapitulação e depois vamos tirar de lá. Grande Controvérsia, 425: “Aqueles que vivem sobre a terra, quando cessar a intercessão de Cristo no santuário acima, devem ficar aos olhos de um Deus santo sem mediador. Suas vestes devem ser impecáveis, seus caracteres devem ser purificados do pecado pelo sangue da aspersão. Pela graça de Deus e pelo seu próprio esforço diligente…” Por favor, note a combinação. “Pela graça de Deus e pelo seu próprio esforço diligente, eles devem ser vencedores na batalha com… maldade. Enquanto o juízo investigativo avança no céu, enquanto os pecados dos crentes penitentes estão sendo removidos do santuário, deve haver uma obra especial de purificação, de afastamento do pecado, entre o povo de Deus na terra…” Pausa. Esse é o momento em que estamos vivendo agora, meus queridos amigos, o momento em que esse trabalho especial precisa estar acontecendo. Continuando a ler: “Quando esta obra estiver concluída, os seguidores de Cristo estarão prontos para a Sua aparição…” Pausa: Isso está chegando em breve. Ouço um “amém”? {Amém} Continuando: “Então a igreja que nosso Senhor em Sua vinda deve receber a Si mesmo será uma ‘igreja gloriosa, não tendo mancha, ou ruga, ou qualquer coisa assim’.” {Ef 5:27} Quero fazer parte dessa igreja. Você está comigo? {Amém} “Uma igreja gloriosa.”

O que, aliás, seria uma igreja gloriosa? Use sua chave, sua chave exegética. Seria uma igreja que reflete o caráter, a glória, de seu Senhor e Salvador, Jesus Cristo; e ela deve estar sem manchas, rugas ou qualquer coisa do tipo. Meus caros amigos, ela deve ter conquistado a vitória nesta batalha contra o mal. Ela deve ter aprendido a ser uma vencedora. Ouço um “amém”? {Amém} … E se quisermos fazer parte dessa igreja, é isso que devemos aprender a fazer. Temos de aprender a vencer este fator de oposição chamado mal. Podemos? Sim, podemos! Eis uma promessa preciosa: “Vencerás”. Você pode dizer “amém”? {Amém} Mas as promessas são condicionais, não é?

Eu preciso ler a condição. Encontra-se em Testemunhos, Volume 5, página 513. É duplo, por favor, note-o. “Se você travar a luta da fé com toda a sua força de vontade… você vai conquistar.” A promessa é “você vai conquistar”, qual é a condição? Você deve aprender a “lutar a luta da fé com toda a sua força de vontade”. Queres conquistar, meus queridos amigos? Então, o que você deve aprender a fazer? “Lute contra a luta da fé com toda a sua força de vontade” e acabamos de delinear o conteúdo de nossos próximos estudos. Devemos aprender a “combater a luta da fé com toda a nossa força de vontade”.

Esta noite, vamos focar nossa atenção em como combater a luta da fé. Ora, o inimigo que temos de vencer é o mal. É dupla: inclui Satanás, o autor do mal, mas particularmente de si mesmo, esse mal inato do coração natural. Qual é o mal que devemos vencer? Satanás, o autor do mal, e de si mesmo, esse mal inato do coração natural – para usar uma descrição inspirada da natureza da carne ou do homem velho.

Agora, vamos dar uma olhada em ambos. Em primeiro lugar, Satanás, 1 Pedro 5:8-9: “Sede sóbrios, sede vigilantes; porque o seu adversário, o diabo, anda como um leão rugindo, procurando a quem possa devorar. Resista a ele”, como? “Firmes na fé…” Meus caros amigos, para vencer o autor do mal, devemos aprender a lutar e vencer o bom combate da fé. Devemos aprender a permanecer firmes na fé. Amém? {Amém} É assim que resistimos ao autor do mal. Educação Cristã, página 114: “Crê que Ele está pronto para ajudar-vos pela sua graça, quando chegardes a Ele com sinceridade. É preciso combater o bom combate da fé. Vocês devem ser lutadores pela coroa da vida. Esforçai-vos, pois as garras de Satanás estão sobre vós; e se não te arrancares dele, ficarás pálido e arruinado. O inimigo está à direita, e à esquerda, à sua frente e atrás de si; e você deve pisoteá-lo sob seus pés. Esforça-te, pois há uma coroa a ser conquistada. Esforça-te, pois se não ganhares a coroa, perdes tudo nesta vida e na vida futura. Esforçai-vos, mas que seja na força do vosso Salvador ressuscitado.” Amém? Meus queridos amigos, sem Ele, nada podemos fazer. Mas podemos fazer todas as coisas através de Cristo que nos fortalece, {Fil 4:13} e isso inclui lutar e vencer o bom combate da fé {1 Tim 6:12} contra o autor do mal, Satanás.

Mas, por favor, entendam que, dessas duas dimensões do mal que devemos enfrentar em nossa guerra cristã, nossa guerra espiritual, o pior inimigo, aquele a ser mais temido, é o eu. É o eu, esse mal inato do coração natural. Testemunhos, Volume 3, página 106: “A guerra contra si mesmo é a maior batalha que já foi travada.” … a maior batalha que já foi travada… Review and Herald, 5 de março de 1908: “Não temos inimigo sem o que precisamos temer.” Pausa. Não é interessante? “Temos”, o quê? “Nenhum inimigo sem isso precisamos temer.” Satanás não é um inimigo que precisamos temer? Meus queridos amigos, a boa notícia é que Satanás foi derrotado. Amém? {Amém} Lembram-se que fomos ao Gólgota? … e o que é o Gólgota? “- o lugar do crânio.” Temos um inimigo mortalmente ferido. Amém? Quando a cruz caiu naquele poço pedregoso no Gólgota, a cabeça daquela serpente, aquela serpente de outrora chamada diabo, era o quê? Foi esmagado. Amém? … e a única coisa que pode dar-lhe poder sobre nós, é se não conseguirmos ver, compreender, crer pessoalmente e aceitar a verdade revelada em Cristo e n’Ele crucificado.

Ele disse: “Conhecereis a verdade, e a verdade o fará”, o quê? “… libertai-vos.” {Jo 8,32} E para aqueles que vêm à cruz, e reconhecem

• a verdade sobre o caráter de Deus,
• e a verdade sobre a consequência do pecado,

a verdade os liberta e o poder de Satanás é quebrado; foi assim que sua cabeça foi esmagada.

Mas meus caros amigos, é esse coração de incredulidade, que reside dentro de nós, que precisamos temer; e é esse mal inato do coração natural, que está naturalmente inclinado a comprar as mentiras do diabo; que temos de temer; e quando vencemos o inimigo número um que reside dentro, superamos seu aliado no processo. Amém? … e quem é o aliado do velho? – Satanás e o reino das trevas.

De volta à nossa declaração: “Não temos inimigo sem isso precisamos temer. Nosso grande conflito é com o eu não consagrado. Quando conquistamos a nós mesmos, somos mais do que conquistadores por meio Daquele que nos amou. Meus irmãos, há vida eterna para vencermos. Vamos combater o bom combate da fé”. Quando lutamos e vencemos o bom combate da fé sobre o mal inato do coração natural, o eu, somos mais do que vencedores. Porquê? Porque nós não só obtemos a vitória sobre o inimigo interno, nós obtemos a vitória sobre todo o reino das trevas sem. Quando você conquista o aliado que reside dentro do acampamento, você conquista todo o reino das trevas no acordo. Meus amigos, como é importante então aprendermos a lutar e vencer o bom combate da fé.

O bom combate, por que é um bom combate? Bem, porque temos, antes de tudo, um Senhor infinitamente poderoso e amoroso que lutou e venceu esta batalha em nosso favor; e com Ele do nosso lado, não podemos perder a batalha. Amém? {Amém} Não podemos perder a batalha. A única maneira de perdermos é se abandonarmos nosso Senhor e Salvador. Romanos 8:37: “Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores por meio daquele quem, o quê ? “Amei-nos.” Amaram-nos tanto que Ele pagou um preço infinito para obter a vitória para nós, e permitir-nos, pela Sua graça, obter a vitória nós mesmos. Vejam, Ele nos amou tanto, meus queridos amigos, que Ele não só lutou e venceu para nos libertar da pena do pecado, Ele lutou e venceu a batalha para nos libertar do poder do pecado. Por favor, não se esqueçam disso, para nos libertar do poder do pecado. Ele nos ama demais para nos deixar tiranizados por nosso velho e seu aliado, Satanás. Louvai a Deus por Sua graça ser suficiente para nos libertar da tirania daquele mal inato do coração natural.

Esta batalha, quanto tempo dura para o cristão? Quanto tempo? Continua por toda a experiência cristã aqui no planeta terra. “Da cruz para o”, o quê? “Há um trabalho sério a ser feito. Há luta contra o pecado consanguíneo; há guerra contra o mal exterior. A vida cristã é uma batalha e uma marcha”. Review and Herald, 29 de novembro de 1887. Já observamos isso antes, mas por favor, reconheça que todo o período da vida cristã no planeta Terra é uma batalha.

Mas que tipo de batalha é essa? É uma batalha física? Não, é uma batalha espiritual. É uma batalha para conquistar a mente. É uma batalha para controlar os pensamentos. Observe como Paulo fala claramente da natureza espiritual desta batalha em 2 Coríntios 10:3-5: “Porque, embora andemos na carne, não guerreamos segundo a carne. Pois as armas de nossa guerra não são carnais, mas poderosas em Deus para derrubar fortalezas, lançar argumentos e todas as coisas altas que se exaltam contra o quê? “o conhecimento de Deus”. Onde você tem conhecimento?- em sua mente, e qual é o objetivo desta batalha? Última linha, versículo 5: “levar todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo”. Claramente é uma batalha espiritual, e é uma conquista, uma batalha para ganhar controle sobre os pensamentos, até o ponto de quê? “Levar todo pensamento ao cativeiro para a obediência de Cristo.”

Agora, no grego, como observamos anteriormente, esse verbo que é traduzido, “trazer para o cativeiro”, está no tempo ativo presente. Isso significa que é algo que deve ser contínuo e contínuo. Porquê? Porque meus caros amigos, há uma tendência para que nossos pensamentos sejam cativados e satisfaçam o mal inato do coração natural, aquelas concupiscências carnais que guerreiam contra a alma. Temos uma tendência natural, mesmo que consigamos, para manter, sabe, uma boa aparência, uma boa fachada, podemos conseguir evitar entregar-nos às concupiscências carnais ao nível do comportamento, mas muitos de nós na privacidade da mente, onde achamos que está tudo bem fazê-lo,  Entregamo-nos às concupiscências carnais. Mas meus amigos, se for esse o caso, não estamos lutando e vencendo a batalha espiritual. Estamos apenas lutando e vencendo uma batalha carnal para manter a tampa do nosso comportamento.

A nossa é uma batalha espiritual; é governar o que se passa aqui em cima, onde só você e Deus sabem o que está acontecendo. Você está comigo? Por favor, entenda o campo de batalha em que o cristão está lutando, é entre o ouvido direito e esquerdo. É para a vitória completa sobre os nossos pensamentos. Esse é o campo de batalha espiritual, e nossas armas são poderosas para obter a vitória lá.

Qual é a arma? A principal arma ofensiva na armadura do cristão? Chama-se o quê? A espada. É a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus. São as preciosas promessas e verdades da Palavra de Deus; e com estes vamos quebrar todos aqueles… Como ele coloca isso? “Argumentos… e toda coisa elevada que se exalta contra o conhecimento de Deus.” As mentiras do diabo, aquelas filosofias errôneas que se baseiam no engano de Satanás devem ser quebradas, e nossas mentes devem ser reprogramadas com a verdade, para que possamos realmente obter a vitória no reino de nossa vida pensante, e novamente, o objetivo é trazer todo pensamento para o cativeiro para a obediência de Cristo. Faith I Live By, página 124: “Os pecados que assediam devem ser combatidos e vencidos. Traços de caráter censuráveis, hereditários ou cultivados… deve ser firmemente combatido e vencido, pela força de Cristo… Dia a dia, e hora a hora, deve haver um vigoroso processo de abnegação e de santificação em curso no seu interior;” “… continuando”, onde? “dentro.” “e então as obras exteriores testificarão que Jesus permanece no coração pela fé… Há um céu, e ó, quão seriamente devemos nos esforçar para alcançá-lo. Apelo a vós… crer em Jesus como vosso Salvador. Creia que Ele está pronto para ajudá-lo pela Sua graça, quando você vier a Ele com sinceridade. É preciso combater o bom combate da fé. Vocês devem ser lutadores pela coroa da vida.”

Meus amigos, por favor, observem que esta coroa de vida para a qual devemos ser lutadores: não estamos lutando para ganhar a vida eterna, estamos lutando para sermos aptos e sermos confiados à vida eterna. Isto não tem nada a ver com mérito ou obras. Isso não tem nada a ver com ganhar a vida eterna. Isso tem tudo a ver com se preparar para aproveitá-lo. Lembram-se desse estudo cuidadoso que fizemos e dessa distinção que fizemos.

Antes de nos ser confiada a vida eterna, meus queridos amigos, temos que chegar ao lugar onde estamos, pelo amor de Cristo, através do pecado! Amém? Porque você vê, o caráter não é mudado quando vamos para o céu. Levamos connosco o nosso carácter, e o que é carácter? – os nossos pensamentos e sentimentos; E assim, se ainda estamos agarrados ao pecado no reino de nossos pensamentos e sentimentos, não temos um caráter que seja adequado para a eternidade ou que possa ser confiado com a vida eterna. Eu só preciso reiterar essa verdade, porque eu não quero que você pense que isso é justiça por obras, de forma alguma. Isto é trabalho, mas não é meritório. É  a fé que opera pelo amor com o propósito de quê? {Gl 5,6} Purificando a alma para que sejamos cidadãos aptos para o céu. Por favor, tenha isso claramente em mente.

Agora, nesta batalha espiritual, quais são as nossas ordens, companheiros soldados cristãos? O que é que o nosso príncipe Emanuel, que está à frente do nosso exército, nos manda fazer? Romanos 6:12, É muito simples: “Portanto, não permitais pecar”, o quê? “reina no teu corpo mortal, para que o obedeças nas suas concupiscências.” Por favor, note, não estamos sendo exortados a manter… … Para não deixar o pecado permanecer em nossos corpos mortais, estamos sendo exortados a não deixar o quê? … reinar; e, já agora, o próprio facto de sermos exortados a não o deixar reinar, é uma indicação muito clara de que ainda é o quê? … permanece, obviamente. Por que teríamos que lutar para impedi-lo de reinar se ele não estivesse lá?

Lembre-se, quando nascemos de novo, temos o quê? duas naturezas. A natureza espiritual reina, mas a natureza carnal ainda o quê? … restos; E a nossa batalha, a nossa batalha espiritual, é manter essa natureza carnal, essa natureza carnal, de quê? … reinante; e o que determina se reina ou não? “Portanto, não deixes que o pecado reine no teu corpo mortal como deves”, o quê? “… obedeçam-lhe nas suas concupiscências.” Se estamos obedecendo, se estamos cumprindo as concupiscências da carne, isso ainda permanece, será que simplesmente permanece? Não, o quê? Reina. “Não sabeis vós que sois servos a quem servis?” ele diz no mesmo capítulo, apenas alguns versículos mais tarde.

Então, o que determina, meus caros amigos, se estamos ou não lutando e vencendo essa batalha espiritual, é se estamos ou não obedecendo às concupiscências da carne, cumprindo-as, e por favor, saibam que elas estão em primeiro lugar cumpridas onde? entre o ouvido direito e o esquerdo, na privacidade da mente, e é por isso que não podemos determinar que estamos a lutar e a vencer esta batalha com sucesso só porque nos impedimos de fazer coisas erradas. Você ouve o que estou tentando matizar para você aqui? Você pode estar gerenciando, com motivação do ego, para se abster de fazer coisas erradas que manchariam sua reputação, mas você ainda está entregando-as aqui em sua vida de pensamento, em sua imaginação, em sua fantasia; e se você está mesmo entregando-os aqui na mente, o pecado reina. Ouço um “amém”? {Amém} Reina. Então, por favor, entenda a necessidade de aprender a lutar e vencer essa batalha no nível de nossos pensamentos e sentimentos – tenho que sublinhar isso. Esta é uma batalha espiritual, meus caros amigos; é uma batalha espiritual. Review and Herald, 3 de maio de 1881: “‘Seus servos sois a quem vos entregais servos para obedecer’. Se nos entregarmos à raiva, à luxúria, à cobiça, ao ódio, ao egoísmo”, faz uma pausa. Onde nos entregamos primeiro à raiva, à luxúria, à cobiça, ao ódio e ao egoísmo? Onde? – na mente, na mente. “Se nos entregarmos à ira, à luxúria, à cobiça, ao ódio, ao egoísmo ou a qualquer outro pecado, tornamo-nos servos do pecado. ‘ Nenhum homem pode servir a dois senhores.” Se servimos o pecado, não podemos servir a Cristo.” Por favor, não jogue com você mesmo neste. “O cristão sentirá os sussurros do pecado”, Quem sentirá os sussurros do pecado? – o cristão. Porquê? “Porque a carne cobiça contra o Espírito; mas o Espírito se esforça contra a carne, mantendo-se em pé”, o quê? “Guerra constante. É aqui que a ajuda de Cristo é necessária. A fraqueza humana une-se à força divina, e a fé exclama: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo!‘” {1 Cor 15:57} Meus queridos amigos, é uma batalha, é um conflito constante, mas é o bom combate da fé. A fé exclama: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo!” Mas eu tenho que voltar aqui e apenas sublinhar um ponto novamente.

Se o pecado reina, se servimos o pecado, quem não reina?– Cristo, e meus queridos amigos, se Cristo não reina, Ele não é Senhor, e se Ele não é Senhor, Ele não é a nossa Justiça. Por favor, por favor, seja realmente honesto consigo mesmo sobre isso. Qual é o nome dele? – o Senhor, nossa Justiça. Lembram-se que estudamos a natureza inseparável desse nome? {Lições 14 A&B} Você não pode reivindicá-Lo como sua justiça e rejeitá-Lo como seu Senhor. É precisamente por isso que o manto da justiça não pode encobrir nenhum pecado estimado. Se você está escolhendo deixar até mesmo um pecado reinar, você não está deixando Cristo reinar, e Ele não é Senhor, e se Ele não é Senhor, Ele não é a sua justiça. Será que estamos todos esclarecidos quanto a isso? Por favor, seja honesto consigo mesmo sobre isso.

Agora, essa luta, como se chama? Chama-se “o bom combate da fé”, … de fé. Meus queridos amigos, vocês sabem como combater a luta da fé? Insisto que, se quisermos ser vitoriosos, se quisermos vencer este fator de oposição, do autor do mal e, acima de tudo, do mal inato do coração natural, temos de aprender a lutar e vencer esta luta da fé. Mas também insisto, que se vamos aprender a lutar e vencer o bom combate da fé, temos que entender, para começar, o que é fé, não é? Temos que entender o que é fé. Agora, abençoe seus corações, isso pode soar como uma questão bastante básica e fundamental, e talvez você possa pensar: “Por que estamos preocupados se entendemos ou não o que é fé? É claro que todos sabem o que é a fé.” Será mesmo? Você sabe o que é fé? O que é a fé? Espero que alguém me dê a definição do texto-chave; E qual é a definição do texto-chave para a fé? “A fé é a substância das coisas esperadas, a evidência das coisas não vistas.” Hebreus 11:1 Próxima pergunta; Eu obviamente sei o que é fé. O que é que isso significa? “… a substância das coisas esperadas, a evidência das coisas não vistas.” Você já tentou resolver isso? O que isso realmente significa? Claro, é isso que é a fé, mas o que isso significa? “A substância das coisas esperava a evidência de coisas não vistas.” O que é a fé, meus amigos? Sabe, muitas vezes entramos em raciocínios circulares sobre isso. Quando alguém nos pergunta o que é fé, dizemos que é “confiar em Deus” e, então, se nos perguntarem: “Bem, como você confia em Deus?”, dizemos: “Bem, você tem que ter fé”.

Sabe, isto faz-me lembrar uma história. Pastor, ele tinha a prática de testar se seu sermão tinha sido claramente compreendido ou não, correndo para os fundos da igreja depois de ter pregado, e encontrando o primeiro filho e fazendo-lhe perguntas sobre o sermão. Porque ele imaginou que, se as crianças entendessem, você sabe, os adultos provavelmente também poderiam ter; e então ele tinha acabado de proferir um sermão maravilhoso no qual ele realmente havia trabalhado duro, sobre a fé, para deixar muito claro para sua congregação o que era a fé; e assim, com ansiosa expectativa, ele corre para as costas, para o primeiro filho, um menino, e diz: “Com licença, filho. Depois de ouvir o sermão do pastor, você pode me dizer o que é fé?” e o menino, sem hesitar, disse: “Sim, pastor, isso é fácil. Fé é acreditar em algo que você sabe que não é verdade.” O pastor piscou e percebeu que tinha que voltar ao seu estudo e trabalhar naquele sermão novamente. Mas você sabe, muitos de nós temos esse tipo de pensamento subconsciente em nossas próprias mentes. Fé é acreditar em algo que sabemos que não é verdade. É quase como se a fé estivesse dando adeus aos seus cérebros e pulando para o esquecimento, e acreditando que algo vai te pegar. Não, meus amigos, por favor, não vá lá.

O que é a fé? O que é a fé? Bem, antes de tudo reconheçamos que a fé é inseparável da Palavra de Deus. Ouviram o que acabei de dizer? A fé é o quê? Inseparável de quê? … a Palavra de Deus. Observe Romanos 10:17: “Então a fé passa”, o quê? “ouvir e ouvir pela Palavra de Deus”. Você pode ter fé sem a Palavra de Deus? Não é real, fé salvadora, não. Observe nosso texto do qual tomamos o título deste estudo, 1 Timóteo 6:12, “Combata o bom combate da fé, agarre-se”, o quê? “Vida eterna…” Mas, por favor, observe, como é que temos vida abundante e eterna? João 6:63, “… As palavras que vos falo são espírito, e são vida.” Portanto, meus queridos amigos, saibam que a fé deve se apegar à Palavra de Deus vivificante. Estamos todos juntos? O que a fé deve fazer? Deve ouvir, crer e receber a Palavra de Deus vivificante, e agir de acordo com ela.

Agora, vamos ilustrar isso, por favor, trabalhe comigo nisso. Uma das melhores maneiras de definir fé é ilustrá-la. Quem é na Escritura que é usado como ilustração clássica para a verdadeira fé? Abraão, bom; Romanos 4:3. “Abraão acreditou em Deus, e isso lhe foi contado para a justiça”, correto? Esta é uma citação da história do Antigo Testamento. Está registrado em Gênesis 15:6; e, claro, o Antigo Testamento está escrito em que língua? Hebraico. “… e acreditou no Senhor; e Ele contou-o para a justiça”, é o que diz a história original em hebraico; e meus queridos amigos, há uma preciosa visão a ser obtida olhando para a língua original. A palavra hebraica que é traduzida como “acreditado” é a palavra “amã”. Você pegou isso? Qual é a palavra hebraica que é traduzida como “acreditado”? “- amã.” Que palavra você ouve lá? “Amém.” Recebemos nossa expressão, “amém”, desta palavra hebraica, “amã”. O que significa “amém”? Assim seja… Deixa lá… assim seja. Meus caros amigos, por favor, por favor, tenham a visão aqui. O que é a fé? A fé é a resposta, “Assim seja”, quando ouvimos a Palavra de Deus, a Palavra vivificante de Deus. Vamos trabalhar com Abraão. O que Deus disse a Abraão com Sua palavra vivificante? Ele disse: “Eu te fiz o pai de muitas nações”. {Gn 17:5} Notável, especialmente quando você considera o fato de que Abraão tinha cerca de 100 anos de idade. Agora, diga-me, se Abraão tivesse decidido responder à Palavra de Deus com base no raciocínio humano, e com base na contribuição sensorial humana, ao olhar para aquele rosto ainda adorável, mas muito enrugado de Sara, como ele teria respondido à declaração de Deus: “Eu te fiz pai de muitas nações”. Como ele responderia se tivesse operado com base no raciocínio humano e na entrada sensorial humana? Como teria respondido? “De jeito nenhum, Deus, isso não pode acontecer.” “De jeito nenhum, não vai acontecer, é tarde demais.” “Onde você estava há muito tempo quando isso poderia ter acontecido?” Mas meus queridos amigos, depois de uma tentativa muito equivocada de justiça pelas obras, conhecida como Hagar, e é notável para mim que as Escrituras digam que Abraão não duvidou, ele duvidou o suficiente para tomar esse caminho errado para tentar tornar realidade a Palavra de Deus, não é? Mas, por favor, reconheça que Abraão disse, em resposta à notável proclamação de Deus, que ele seria o pai de uma grande nação, ele disse: “Amã”, ele acreditava. Em outras palavras, ele disse: “Assim seja”. Você está acompanhando isso? Ele disse: “Assim seja.” Como ele poderia dizer uma coisa dessas? Porque ele sabia, por favor, entendam isto, ele sabia que Aquele que lhe falava tinha poder para tornar realidade aquilo que Ele declarava. Veja, essa não é uma palavra comum, a Palavra de Deus, não é?

“Pela Palavra do Senhor foram feitos os céus e todo o exército deles pelo sopro da sua boca (Sl 33:6), porque Ele falou e foi.” – “feito” é adicionado no hebraico … Na tradução inglesa, é acrescentada a palavra “done“. No hebraico diz simplesmente: “Ele falou e foi”. “Ele mandou e ficou firme.” Essa não é uma palavra comum, a Palavra de Deus, não é? Há poder criativo na Palavra de Deus para trazer à realidade aquilo que Ele declara, e Abraão sabia que o Deus que lhe disse que seria o pai de uma grande nação, tinha poder dentro de Sua Palavra para fazer isso acontecer. Entendeu isso? Esta é uma parte essencial da fé. Ele sabia que Deus tinha poder dentro de Sua Palavra para trazer à realidade aquilo que Ele declarou; e então o que ele respondeu dizendo? “Assim seja; que seja na minha vida. Que seja na minha vida.” e como diz a passagem, Romanos 4:21: “… e estando plenamente convencido de que o que Ele havia prometido Ele era capaz”, o quê? “executar.” Veja, Abraão acreditava que o que Deus disse Ele tinha o poder de trazer para a realidade, e essa era a fé que lhe era explicada para quê?

Agora, por favor, entenda… Vamos recapitular aqui. Por favor, entenda o que é a fé a partir desta ilustração. A fé, antes de tudo, ouve a Palavra de Deus. Você está acompanhando isso? A fé faz o quê? Ouve a Palavra de Deus e crê que o que Deus diz, Ele é capaz de realizar, de trazer para a realidade. Porquê? Porque não é apenas uma palavra comum, é a Palavra daquele que falou e foi, que mandou e se manteve firme. {Sl 33:9} É a Palavra de Deus que disse: “Haja luz e houve”, o quê? “Luz.” {Gn 1:3} Então, sabendo que Ele tinha poder para trazer à realidade aquilo que Ele declarou, Ele também dá permissão a Deus… a fé também dá permissão a Deus para fazer isso acontecer em nossa própria vida. Você entendeu essas três coisas? Ouve a Palavra de Deus. Crê que Deus pode fazer acontecer o que Ele declara; e, em terceiro lugar, o quê? … dá-Lhe permissão para que isso aconteça em sua própria vida.

Meus caros amigos, isso é fé. Mas há uma quarta coisa, há uma quarta coisa que faz. Fé verdadeira, ela passa a agir de acordo com essa Palavra, sabendo que Deus nos dará o poder de obedecer a essa Palavra. Por favor, não perca isso. “Fé sem obras é”, o quê? “está morto.” {Tg 2:20} Você tem que levá-lo para o passo quatro. Conseguiu esses quatro passos?

• A fé ouve a Palavra de Deus.
• A fé sabe que Deus tem poder para trazer à realidade aquilo que Ele declara.
• Sabendo disso, a fé consente que Deus faça isso acontecer em nossa vida;
• E, em quarto lugar, a fé procede para quê? Aja de acordo com isso, sabendo que Deus nos dará o poder de realizar Sua vontade em nossa vida.

Você viu? Entendeu isso? Veja, há algo que Abraão teve que fazer para agir de acordo com essa Palavra, não é? Abençoai vossos corações, correndo o risco de ser indiscreto, Isaque não foi imaculadamente concebido. Abraão teve que agir de acordo com essa Palavra. Mas ele sabia que Deus tinha o poder de tomar o seu corpo “morto” e dar-lhe vida! Amém? … e fazer o mesmo com o ventre de Sara. Veja, a fé acredita que há poder vital na Palavra de Deus, e age sobre isso, confiando em Deus para dar esse poder vital e nos capacitar a realizar Sua vontade em nossas vidas. Você entende o que é a fé agora?

Agora, o que eu quero fazer é pegar esse princípio e aplicá-lo à forma como lutamos e vencemos o bom combate da fé. Rapidamente: O que somos ordenados a fazer? Quanto a este fator de oposição chamado carne é…? … este mal inato do coração natural, capital S-i-n? Somos ordenados a não deixar o quê? … reinar. Romanos 6:12: “Portanto, não permitais que o pecado reine no vosso corpo mortal, para que o obedeçais nas suas concupiscências.” Agora, como vamos obedecer a essa ordem? pela fé. Agora, que palavra devemos ouvir, acreditar e dizer “amém” e agir se quisermos obedecer a essa ordem? Bem, por favor, note que o comando começa com a palavra “portanto”. Começa com a palavra o quê? … portanto. Sempre que você usa a palavra “portanto”, o que ela sinaliza? – uma conclusão; Corrigir.

Lembro-me de quando eu estava apenas na escola primária, na aula de leitura de remédios. Sim, eu tive que fazer uma aula de leitura corretiva, e meu professor estava tentando me explicar a palavra “portanto;” e eu nunca vou esquecê-la; ela disse: “Stevie, sempre que você se deparar com a palavra “portanto”, você precisa se perguntar para que ela está lá.” Nunca me esqueci disso. Não é interessante como as coisas ficam incorporadas em sua mente? … E continuou explicando que está lá por um motivo muito importante. É um sinal que diz que o que está prestes a seguir está em conclusão e é baseado no que acabou de ser dito.

Agora, por favor, note que este mandamento para impedir que o pecado reine é um quê? … uma conclusão. Pergunto novamente: onde devemos ir para ouvir a Palavra de Deus e dizer amém para obedecer ao mandamento pela fé? Não iríamos ao que foi dito pouco antes da palavra, “portanto”? Não faz sentido? Sim, bom. Agora, trabalhe comigo: Romanos capítulo 1, Romanos capítulo 6, desculpe-me. Romanos 6:1: “Que diremos então? Vamos continuar no pecado para que a graça abunde? Certamente que não! Como é que nós, que morremos para pecar, viveremos mais nele?” Muito interessante, o que nos diz a Palavra de Deus? Nós morremos para pecar, portanto, não precisamos de quê? … viver mais nele. Você não consegue ver que, se realmente crermos que morremos para pecar, poderíamos impedir que o pecado reine? Como pode um morto reinar? Você está comigo?

Ok, ajuda-nos, Paulo: como, onde, quando morremos para pecar? Ouça, ele ouve; ele explica isso, versículo 3: “Ou não sabeis que tantos de nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em Ele”, o quê? “A morte dele. Por isso, fomos sepultados com Ele pelo batismo até a morte, para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, também nós devemos caminhar em novidade de vida.” Agora vejam, eu quero promulgar o versículo 5. “Porque, se estivermos unidos à semelhança da sua morte, certamente também estaremos à semelhança da sua ressurreição.” O que acabei de promulgar?- a ordenança do batismo. Quantos são batizados aqui? Acho que é todo mundo. Você entendeu o profundo simbolismo espiritual dessa ordenança? É por isso, aliás, que batizamos por imersão. A aspersão não faz a mesma afirmação simbólica profundamente significativa, não é?

Quando você permitiu que o pastor o baixasse na pia batismal, o que você estava simbolicamente declarando às testemunhas que o procuravam? e, a propósito, a inspiração nos diz que a Trindade, as três pessoas da Trindade, estão presentes em cada batismo, e testemunhando cada batismo – Testemunhas incríveis. {FLB 146,3} Amém? O que você estava dizendo a essas testemunhas quando permitiu que o pastor o baixasse na pia batismal? Você estava dizendo que estava escolhendo aceitar a morte de Cristo para pecar como sua; e você estava escolhendo assim para se considerar o quê? … mortos para o pecado; {Rom 6:11} e você estava simbolicamente dizendo isso ao permitir que o pastor enterrasse seu velho; e a pia batismal tornou-se um túmulo para o velho.

Meus amigos, louvado seja Deus que não é o fim da cerimônia. Amém? Se esse fosse o fim da cerimônia, o batismo seria terminal, não é? Não nos identificamos apenas pela fé com um Salvador crucificado e enterrado, identificamo-nos pela fé com um quê? … um Salvador ressuscitado! {Amém} … E é isso que você está simbolicamente dizendo quando permite que o pastor faça o quê? … levante-o novamente. Mas você agora levanta um quê? … uma nova criação, uma nova criatura! Seu velho está morto e enterrado. A pia batismal, que é um túmulo para o velho, é um útero para o novo. Amém?… e nascestes da água, e nasceis do Espírito. … nasceu para fazer o quê? … caminhar em novidade de vida. {Rom 6:4} Meus amigos, louvai a Deus pela ordenança do batismo. Amém? … e qual é o nosso privilégio de saber depois? Versículo 6, Romanos 6:6: “Sabendo isto, que era o nosso velho”, o quê? “crucificado com Cristo”, … Com que fim? “… para que o corpo do pecado seja eliminado”, cuidado, “que não devemos mais ser”, o quê? “escravos do pecado”. Por que digo “cuidado”? Bem, quase parece que no batismo o velho é o quê? Ele erradicou, ele se foi, não é mais um problema, não é mais um problema. É esse o caso? Não, não é; e vamos ter que entender o que Paulo quer dizer enquanto continuamos depois de um curto intervalo. Você defenderia a oração, por favor?

Pai do céu, muito obrigado por nos ajudar enquanto estudamos para entender como podemos lutar e vencer o bom combate da fé. Temos que entender o que é a fé, e então devemos entender o que Sua Palavra diz que podemos dizer “amém”, a fim de lutar e vencer essa intensa batalha espiritual sobre o fator de oposição da carne, esse mal inato do coração natural. Por favor, continue conosco enquanto continuamos a estudar, é a nossa oração em nome de Jesus. Amém.