On dit que la formation du caractère est l’œuvre la plus importante qui ait jamais été confiée aux êtres humains. Durant l’heure qui va suivre, nous explorerons à la fois le privilège et la responsabilité que nous avons de cultiver un caractère semblable à celui du Christ. Joignez-vous à nous pour ce moment de réveil personnel puissant alors que le Pasteur Stephen Wallace nous emmène « De Gloire en Gloire. »
Bienvenue, mes amis. J’apprécie vraiment le fait que vous soyez restés pour continuer cette étude. Une fois de plus, nous avons manqué de temps, et j’ai besoin de finir cette étude très importante sur la justice imputée, qui rend légalement possible et inévitable la justice impartie. C’est un concept clé… que nous devons comprendre afin de rester hors de ce fossé. Mais avant de continuer cette étude, que devons-nous faire ? Nous devons nous arrêter pour prier. Priez pour moi alors que vous priez pour vous, s’il vous plaît.
Notre Père qui est aux cieux, il est si important que nous dispensions correctement la parole de vérité. Il est si important que nous ayons une compréhension équilibrée qui nous gardera sur le chemin resserré. Oh, nous perdons si facilement notre équilibre, glissant dans l’un des deux fossés Mais je te remercie, car alors que la puissance du Saint-Esprit nous amène à comprendre la vérité, nous sommes non seulement enlevés de ces fossés, mais nous sommes aussi gardés sur le chemin resserré. Je prie que par l’Esprit de vérité, tu m’aides à proclamer la vérité et la vérité seule. Et par le même Esprit qui me permet de la proclamer, permet à chacun de la comprendre. C’est là ma prière, au nom de Jésus, amen.
L’imputation, mes chers amis, rend légalement possible et inévitable l’impartition. Quand nos péchés ont été imputés à Christ sur la croix, qu’est-ce qui lui a été imparti ? Nous venons de dire que l’imputation rend possible et mène toujours à l’impartition. Si nos péchés ont été imputés à Christ, alors, quelque chose a dû lui être imparti. Qu’est-ce qui a été imparti à Jésus sur la croix ? Notre mort. Amen ? {Amen} Est-ce notre mort que Jésus a souffert sur la croix ? Oui. Pourquoi a-t-il souffert notre mort ? Parce que nos péchés lui ont été imputés. Et parce qu’ils lui ont été imputés, notre mort lui a été quoi ? Impartie. Est-ce que qu’il a vraiment reçu en lui notre mort ? Est-ce qu’elle a fait partie de son expérience ? Oui. Est-ce qu’il est vraiment mort ? Oui.
Suivez bien : s’il n’était pas vraiment mort, si notre mort ne lui avait pas été impartie, est-ce que nous aurions pu savoir avec assurance que nos péchés lui ont été imputés ? Non, nous n’aurions eu aucune raison… suivez bien : nous n’aurions eu aucune raison légitime de croire que nos péchés lui avaient été imputés si notre mort ne lui avait pas été impartie. Est-ce que vous comprenez cela ? Voyez-vous, nous savons que nos péchés lui ont vraiment été imputés et que Dieu l’a vraiment considéré comme un pécheur, parce que notre mort lui a été quoi ? Impartie. Est-ce que cela est important ? Oh que oui. Pourquoi ? A cause de la deuxième moitié de la transaction.
Et maintenant, antinomiens, écoutez attentivement. Quand la justice de Christ nous est imputée, elle rend légalement possible et inévitable le fait que quelque chose nous est imparti. Quelle est cette chose ? La vie de Jésus. Amen ? {Amen} La justice de Christ nous étant imputée, cela rend légalement possible et inévitable le fait que la vie de Christ nous est impartie. Nous vivons sa vie, parce que sa justice nous est imputée. Mais quelle est la cause et quel est l’effet ? C’est un point crucial : ne le manquez pas. Ne le manquez pas. Suis-je justifié par ce que je vis sa vie ? Ou est-ce que je vis sa vie parce que je suis justifié ? Dîtes-moi, lequel c’est ? Bien vu, c’est la dernière proposition. Est-ce important ? Est-ce significatif ? Oh, vous feriez mieux de le croire, mes chers amis. Voyez-vous, à partir du moment où nous commençons à penser que nous sommes justifiés parce que nous vivons sa vie, dans quoi glissons-nous ? Dans le fossé du légalisme.
Mais à partir du moment où nous pensons que nous pouvons être justifiés sans vivre sa vie, dans quel fossé glissons-nous ? Dans le fossé de la grâce bon-marché, dans l’antinomisme. Est-ce que vous suivez ? Voyez-vous, mes chers amis, cela est étroitement lié à la vérité basique et fondamentale suivante : la foi sans les œuvres est quoi ? morte. {Ja 2 : 17} Si je crois réellement que je suis compté comme juste par la foi dans le sang de Christ, cette même foi recevra la deuxième provision : l’eau, l’eau de la vie. Et elle me sera impartie, et je vivrai la vie de Christ. Amen ? Je vivrai la vie de Christ. Mais je ne suis pas justifié parce que je vis sa vie. Je vis sa vie parce que je suis justifié.
Si vous avez une question à ce propos, dîtes-moi : Christ a-t-il été condamné parce qu’il a souffert de ma mort ? Ou est-il mort parce qu’il a été condamné ? Quelle est la cause, et quel est l’effet ? Pas de courageux pour répondre à cette question ; permettez-moi de la poser à nouveau. Christ a-t-il été condamné parce qu’il a souffert de ma mort ? Ou a-t-il souffert de ma mort parce qu’il a été condamné ? C’est la dernière proposition : il a souffert de ma mort parce qu’il a été condamné. Mes amis, si vous pensez que nous cherchons la petite bête, s’il vous plaît, je vous le demande, réfléchissez à nouveau. Comme je l’ai laissé entendre plus tôt, nous traitons de la question centrale qui a donné lieu à la Réforme. Voyez-vous, le Catholicisme enseigne que Dieu nous rend saint et qu’ensuite, sur la base de ce qu’il a fait en nous, il nous justifie. En théologie, c’est ce que l’on appelle la grâce infuse. On l’appelle comment ? La grâce infuse. Il enseigne que Dieu nous rend saint par le travail du Saint-Esprit en nous, et qu’ensuite, sur la base de ce qu’il a fait en nous, il nous justifie. Beaucoup accusent le Catholicisme d’enseigner la justice par les œuvres, par des efforts pour garder la loi, mais ce n’est pas ce qu’il enseigne. Il enseigne que c’est ce que le Saint-Esprit fait en nous qui nous rend juste ; la grâce infuse. Mais, mes chers amis, comprenez s’il vous plaît que ce n’est pas ce que le Saint-Esprit fait en nous qui nous justifie. C’est ce que le Saint-Esprit fait en nous qui nous sanctifie. Amen ? {Amen} Ce n’est pas une vie sanctifiée qui nous justifie. La vie et la mort de Christ pour nous, créditées à notre nom, voilà ce qui nous justifie. Amen ? {Amen} La vie sanctifiée est la conséquence de la justification, et non la cause de la justification. Est-ce que nous sommes tous d’accord là-dessus ?
A partir du moment où nous commençons à penser que la vie sanctifiée est la cause de la justification, nous tombons dans le légalisme. Et c’est pour cette raison qu’il y a dans le Catholicisme de nombreuses choses que vous pouvez mériter. Vous pouvez, en vertu de ce qui se passe dans votre vie, vous pouvez gagner votre acceptation, vous pouvez réussir à passer moins de temps au Purgatoire, etcetera, etcetera. Mais ce qui détruit les racines de tout ce système, c’est cette simple vérité : « Le juste vivra par la foi. » [Ro 1 : 17} Vivra par quoi ? Par la foi. « Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » (Hé 11 : 1}Pouvons-nous voir nos œuvres ? Le pouvons-nous ? Oui, nous pouvons voir nos œuvres ; bien sûr. Et, mes chers amis, si vous pensez que vous êtes justifiés grâce à quelque chose que vous pouvez voir, alors vous êtes justifiés par les œuvres, et non par la foi. Qu’est-ce qui nous justifie ? C’est ce que Jésus-Christ a fait pour nous, et qui a été crédité à notre nom. Ce n’est pas ce que nous voyons en nous-même. C’est ce que nous voyons uniquement avec les yeux de la foi, en Jésus. Est-ce que cela vous semble clair ?
Ce qui se passe en nous est-il important ? Est-ce essentiel ? Oui. Devons-nous être sanctifiés ? Oui. Sans cette aptitude, sans le caractère moral approprié, nous ne serons jamais autorisés à aller au ciel. Mais, mes chers amis, notre aptitude ne nous donne aucun mérite. Elle ne nous fait pas gagner la vie éternelle ; elle nous prépare simplement à l’apprécier ! Amen ? {Amen} Je le répète : votre aptitude morale, la mienne, ne nous permet en aucun cas de mériter la vie éternelle. Mais croyez-le, elle vous prépare bel et bien à l’apprécier. Qui seul a gagné la vie éternelle ? Jésus-Christ, par sa vie et par sa mort.
Mais j’ai une question pour vous. L’homme animal, dont l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, aura-t-il l’aptitude morale appropriée pour aller au ciel ? Y sera-t-il heureux ? Permettez-moi de prononcer cette phrase, que je voudrais que vous… Si vous ne deviez retenir qu’une chose de ce séminaire, si vous deviez tout oublier et ne retenir qu’une seule chose de toutes ces réunions, s’il vous plaît, retenez cela : Dieu n’emmènera pas au ciel quelqu’un qui y serait malheureux. Est-ce que vous avez entendu ce que je viens de dire ? S’il vous plaît, retenez cela. Je le répète : Dieu n’emmènera pas au ciel quelqu’un qui y serait malheureux. Est-ce que l’homme animal serait heureux au ciel ? L’homme animal hait Dieu. Et qu’est-ce qui caractérise la vie au ciel ? Le fait de vivre dans la présence de Dieu. {Ge 3 : 8 ; Ps 68 : 3 ; Lu 1 : 19} Est-ce que l’homme animal serait heureux de vivre dans la présence de Dieu ? Il serait extrêmement misérable. Qu’est-ce qui apporte de la joie et du bonheur aux citoyens des cieux ? C’est le fait de connaître, de vouloir et de faire ce qui plaît à Dieu. Est-ce que l’homme animal est heureux en faisant cela ? Non. « Car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. » {Ro 8 : 7}
Est-ce que vous vous rendez compte que l’inspiration nous dit que pour l’homme animal, celui qui n’est pas converti, les cieux seraient un lieu de torture ? {TS 590.2, GE3 398.4,5} Les cieux seraient un enfer pour ceux qui ne sont pas convertis. Ce serait un enfer. Et c’est précisément pour cette raison, mes chers amis, que Dieu ne peut emmener au ciel personne qui ne soit pas sainte. Amen ? {Amen} Parce que, comme nous l’avons dit plus tôt, le bonheur est le résultat de la sainteté. Est-ce que vous suivez ? Qu’est-ce que le bonheur ? Le résultat de la sainteté. Tant de personnes passent leur vie entière à chercher le bonheur, et elles ne le trouvent jamais. Pourquoi ? Parce que si vous le cherchez, vous ne le trouverez pas. Si vous cherchez le bonheur, vous ne le trouverez pas. Voyez-vous, si vous cherchez à faire votre bonheur, c’est tout simplement de l’égoïsme. Et une personne égoïste n’est jamais heureuse. Est-ce que vous entendez ? Dieu nous a fait pour que nous trouvions notre bonheur en donnant de soi-même aux autres. Est-ce que cela vous semble clair ? Voilà ce qui apporte le bonheur ; c’est la sainteté, c’est le fait de vivre entièrement pour Dieu et pour les autres, et non pour soi-même. Voilà ce qu’est la sainteté : c’est vivre pour Dieu et pour les autres. C’est vivre en harmonie avec la loi. C’est vivre en harmonie avec un principe d’amour qui se sacrifie et qui se prive. Et si vous voulez être heureux, si je veux être heureux, nous devons apprendre à être à saints. Et c’est cette sainteté qui constitue notre aptitude essentielle pour le ciel. C’est le principe moral approprié que nous devons posséder si nous voulons être heureux dans le ciel. Est-ce que vous suivez ? La vie sanctifiée est ainsi le processus par lequel Dieu nous prépare à être heureux au ciel. C’est le moyen par lequel Dieu nous enseigne à être saints, afin que nous soyons heureux au ciel. Parce que là-bas, tout est saint.
Et au fait, à quel moment devons-nous apprendre à nous satisfaire de la sainteté ? C’est aujourd’hui et maintenant, mes chers amis. C’est aujourd’hui et maintenant, durant le temps de probation. La sanctification est absolument essentielle ; il est impossible d’aller au ciel sans être sanctifiés. Mais cela n’a rien à voir avec le fait de mériter la vie éternelle : le mérite n’a rien à voir là-dedans. La sanctification est essentielle si nous voulons être heureux au ciel. Voici ce que devez comprendre chère assemblée, vous devez comprendre cela.
Oh, mes amis, si, par la grâce de Dieu, nous nous retrouvons au ciel… Si, par la grâce de Dieu, nous nous retrouvons au ciel, est-ce que nous aurons fait quelque chose pour le mériter ? Si vous avez des questions à ce sujet, des hésitations, vous devez vous demander : Christ a-t-il fait quelque chose pour mériter la mort ? Ecoutez cette déclaration remarquable… Il y en a deux. Jésus-Christ, page 15 : « Le Christ a été traité selon nos mérites afin que nous puissions être traités selon ses mérites. Il a été condamné pour nos péchés, auxquels il » quoi ? « …n’avait pas participé, afin que nous puissions être justifiés par sa justice, à laquelle nous » quoi ? « …n’avions pas participé. Il a souffert la mort qui était la nôtre, afin que nous puissions recevoir la vie qui est la sienne. ‘C’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.’ » {Es : 53 : 5} Et écoutez aussi celle-là. Signes des temps, 27 juin 1900 : « ‘Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.’ {2 Co 5 : 21} ‘L’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.’ {Es 53 : 6} Il vit pour être notre Avocat. Il n’a rien fait qui mérite la mort, et pourtant, il est mort. Et si nous entendons ces mots ravis : ‘C’est bien bon et fidèle serviteur ; […] entre dans la joie de ton maître.’ {Ma 25 : 21} nous n’aurons rien fait qui mérite la vie. » Allons, il faut que j’entende un ‘amen’ maintenant ; n’êtes-vous pas d’accord ? « Jésus, celui qui est sans péché, est mort sans avoir rien fait qui mérite la mort. Le pécheur est sauvé sans avoir rien fait qui mérite le salut. Il n’a tout simplement aucun mérite. Mais, vêtu de la robe sans tache de la justice de Christ, il est accepté par Dieu. » Loué soit Dieu ; amen ? Mes amis, voici l’Evangile ; voici l’Evangile ! Et si vous le saisissez, et que vous vous y accrochez, alors assurément, vous resterez hors des deux fossés… Des deux fossés. S’il vous plaît, oh, je prie que cela soit clair.
A présent, je voudrais que nous continuions et que nous regardions de plus près la façon dont nous sommes sanctifiés. Le titre de la leçon est : « Sanctifier par » quoi ? « …le baptême d’eau. » « Sanctifier par » quoi ? « …le baptême d’eau. » {Eph 5 : 26} Nous avons d’abord étudié le sang, et dans l’étude précédente, nous avons cherché à unir de façon inséparable le sang et l’eau, la justification et la sanctification, le droit d’entrée et l’aptitude, la justice imputée et la justice impartie, afin de s’assurer que même si nous les distinguons, nous ne quoi ? Nous ne les séparons jamais. Et à présent, je voudrais que nous nous concentrions sur l’eau et ce qu’elle fait, ce qu’elle symbolise. Peut-être que vous avez déjà deviné ou déduit ce qu’elle symbolise.
Messages Choisis, vol.1, page 252 : « Le Fils unique de Dieu est mort pour nous donner la vie. Le Seigneur a accepté ce sacrifice consenti en notre faveur comme notre substitut et notre garantie, à condition » que nous fassions quoi ? « …que nous recevions le Christ. » Pause. Cette provision est disponible universellement, mais elle est appliquée individuellement. Est-ce que vous suivez ? En tant que peuple, nous sommes parfois confus par ce sujet, donc il faut que je le répète. La provision de la vie éternelle, de la justification, est universellement disponible. Mes chers amis, elle est offerte à quiconque la veut, mais elle est appliquée individuellement, parce que nous devons venir à la croix et recevoir personnellement Jésus-Christ comme notre Seigneur. Amen ? {Amen} « Le Seigneur a accepté ce sacrifice consenti en notre faveur comme notre substitut et notre garantie, à condition que nous recevions le Christ et que nous croyions en lui. Le pécheur doit s’approcher du Christ avec foi, s’approprier ses mérites, déposer ses péchés sur Celui qui s’offre à les porter, et recevoir son pardon. » Et au fait, tout cela est illustré dans le sanctuaire et ses services, n’est-ce pas ? Continuons la lecture : « C’est pour cela que le Christ est venu dans le monde. Ainsi la justice du Christ est imputée au pécheur repentant et croyant. Celui-ci devient membre de la famille royale, enfant du Roi céleste, héritier de Dieu, cohéritier du Christ. »
Comment devenons-nous membre de la famille royale, enfant du Roi céleste ? En recevant personnellement Jésus-Christ comme notre Sauveur. Et mes chers amis, recevoir Christ, c’est recevoir son Esprit. Être en Christ est nécessaire pour que nous soyons justifiés. Avoir Christ en nous est nécessaire pour que nous soyons sanctifiés. Mais comme je l’ai déjà dit, la même foi qui vous permet d’être en Christ permettra aussi à Christ de demeurer en vous. Vous le recevrez en recevant quoi ? Son Esprit. Remarquez, s’il vous plaît qu’en tant que membres de la famille royale, nous recevons quoi ? Galates 4 : 6 : Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! » L’Esprit de son Fils vient où ? Dans nos cœurs, il devient une partie de nous ; il est imparti. Amen ? {Amen} Et c’est cet Esprit qui change notre état moral. Est-ce que nous sommes d’accord ?
Ephésiens 1 : 13-14 : « En lui aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire. » Voyez-vous, qu’est-ce que le Saint-Esprit ? Le Saint-Esprit est le gage de notre héritage. Mes chers amis, nous avons un droit à la vie éternelle, mais si vous et moi voulons vraiment en hériter, si nous voulons vraiment faire l’expérience de la vie éternelle, nous devons y être préparés ; nous devons devenir saints. Et quel est le gage qui nous prouve que nous pouvons devenir saints, que nous pouvons être prêts ? …que nous pouvons être saints et prêts. C’est le Saint-Esprit, précisément… C’est le Saint-Esprit. A travers le Saint-Esprit, qui est le don du Père céleste, nous devenons saints.
Ce don est donc quelque chose que nous devons recevoir personnellement, et que nous devons demander personnellement. Luc 11 : 13 : « Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui » quoi ? « …le lui demandent. » S’il vous plaît, comprenez quelque chose de très important : à travers l’ensemble du plan du salut, Dieu ne fait jamais rien qui viole notre libre-arbitre. Est-ce que nous sommes d’accord sur ce point ? C’est un concept vital. C’est pour cela qu’à chaque étape, nous devons demander, et il nous sera quoi ? donné. {Mat 7 : 7} Est-ce que le Père désire nous donner le Saint-Esprit ? Oui, plus que nous, en tant que parents, désirons donner de bonnes choses à nos enfants. Mais est-ce que le Père peut nous le donner si nous ne lui demandons pas ? Non ; pourquoi ? Parce que cela constituerait une violation de notre libre-arbitre, et il ne fait pas ce genre de chose, loin de là. C’est pour cette raison que bien que bien qu’il soit gratuit et disponible, nous devons faire quoi ? Le demander… Le demander. Le fonctionnement du ciel se base sur ce simple principe : « Demandez, et l’on vous donnera. »
Et je le répète, par son Esprit, que nous devons recevoir plus parfaitement chaque jour de nos vies, Christ demeure en nous plus ? Parfaitement. Nous croissons par la présence de l’Esprit en nous. Nous croissons dans notre participation à la nature de Jésus-Christ. Esaïe 57 : 15, dans la version King James, que je préfère ici [Version Semeur en français] : « Carr voici ce que dit le Dieu très élevé qui demeure éternellement et qui est saint : J’habite dans un lieu qui est très haut et saint, mais je demeure aussi avec l’homme accablé, à l’esprit abattu, pour ranimer la vie de qui a l’esprit abattu et vivifier le cœur des hommes accablés. » N’est-ce pas précieux ? N’est-ce pas une bonne nouvelle ? Dieu habite non seulement dans les cieux, mais il demeure aussi où ? Dans nos cœurs… Il demeure dans nos cœurs. Et c’est sa présence, à travers la personne du Saint-Esprit de Christ, qui nous transforme, mes chers amis, par le renouvellement de quoi ? De notre intelligence. Et nous sommes transformés par l’Esprit, comment ? De gloire en gloire, comme nous le dit le texte-clé de ce séminaire. C’est pour cela que Paul dit dans Colossiens 1 :27 : « Christ en vous, l’espérance » de quoi ? « …de la gloire. » Voyez-vous comme tout s’articule ? Christ en vous, l’espérance de la gloire.
A présent, je veux juste prendre un peu de recul et résumer tout cela en partageant avec vous cette déclaration remarquable et inspirée. Youth’s Instructor, 6 décembre 1894 : cela résume ce que nous avons dit, mais avec une formulation qui a été inspirée par le Saint-Esprit, donc vous pouvez y croire ; elle fait autorité. Je cite : « Christ a payé un prix élevé pour les demeures qu’il est allé préparer pour ceux qui y demeureront. » Excusez-moi : « Ceux qui y demeureront doivent être rendus conformes, prêts pour les assemblées des cieux par la justice de Christ, et par l’œuvre du Saint-Esprit. La préparation pour le ciel doit avoir lieu » quand, mes chers amis ? « …durant le temps de probation… » C’est-à-dire ? Maintenant, et je suis ici pour vous dire que le temps est court, chers amis ; sachez-le s’il vous plaît. « La préparation pour le ciel doit avoir lieu durant le temps de probation, et c’est aujourd’hui que nous devons nous soumettre à l’œuvre de l’Esprit de Dieu dans nos cœurs, afin que notre âme entre en communion avec les cieux et… » écoutez attentivement, « …qu’elle reçoive l’éducation nécessaire pour apprécier les réalités du monde éternel. » Quel est le but de la sanctification ? …du travail du Saint-Esprit en nous ? C’est de nous préparer à apprécier le ciel. C’est de nous donner cette aptitude morale. C’est de nous aider à trouver notre bonheur dans la sainteté. Continuons la lecture : « La justice de Christ, qui sera imputée à l’âme qui croit, sera le titre qui nous garantira d’entrer au ciel. Sous l’influence de l’Esprit de Dieu, le caractère du croyant est transformé… » et nous parlons ici de cette aptitude. « …ses goûts sont raffinés, son discernement est sanctifié, et il devient complet en Christ. L’amour qui lui a été manifesté à la mort de Christ suscite en lui un amour reconnaissant, et, en réponse à ses prières sincères, le croyant est transporté de grâce en grâce, de gloire en gloire, jusqu’à ce que, contemplant Christ, il soit transformé en la même image. » Voyez-vous comment tout ce que nous avons étudié s’articule ici ? Oh, comme j’apprécie cette déclaration. Il fallait que je la partage avec vous.
Cette aptitude pour le ciel, quelle est-elle ? Dans le fond, qu’est-ce que c’est ? En un mot, il s’agit de la sainteté, mes amis. Il s’agit de quoi ? De la sainteté. Hébreux 12 : 14 : « Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, » ou « la progression dans la sainteté » dans la version Segond 21, « sans laquelle personne ne verra le Seigneur. »Est-ce que la sanctification, la sainteté est une option, si nous voulons être capables de passer les portes de perle et voir Dieu ? Est-ce une option ? Non, mes amis, cela est absolument essentiel. C’est précisément pour cette raison que vous et moi avons besoin de l’eau autant que nous avons besoin du sang. Est-ce que vous suivez ? Le sang nous donne un titre, un droit, et l’eau nous donne quoi ? Une aptitude. Le sang nous permet d’être considérés comme justes, et l’eau nous rend saints. Bien, et cette sainteté que nous devons posséder, où doit-elle se trouver ? Où devons-nous être saints ? Eh bien, où nous tenons-nous ? Nous nous tenons entre notre oreille droite et notre oreille gauche. Nous avons déjà parlé de cela. « Car il est comme les pensées de son âme. » {Pr 23 :7} Est-ce que vous suivez ? Donc où doit siéger cette sainteté si nous voulons vraiment être saints ? Dans nos pensées. Nous devons avoir les mêmes pensées que Christ. Amen ? {Amen} Oh, mes chers amis, s’il vous plaît, ne perdez pas de vue la nature spirituelle de la sainteté. Et quand je dis spirituelle, je fais référence à ce qui se passe dans notre tête. Ce qui se passe dans notre esprit, dans notre cœur ; c’est là que nous devons apprendre à être saints. Comme l’a dit Jésus dans le Sermon sur la Montagne, Matthieu 5 : 8 : « Heureux ceux qui ont » quoi ? « …le cœur pur, car ils verront Dieu. »
Sans la sainteté, aucun homme ne verra Dieu. Mais où devez-vous être saints, où devez-vous être purs ? Dans vos cœurs, dans vos cœurs. J’aime formuler ce verset ainsi : Heureux ceux qui sont saints, car ils iront au ciel ; heureux ceux qui sont saints, car ils iront au ciel. Est-ce que cette sainteté est une chose à propos de laquelle nous pouvons être désinvoltes, alors que nous approchons des dernières heures de l’histoire de ce monde, mes chers amis ? Pouvons-nous nous permettre d’être désinvoltes à propos de la recherche de la sainteté ? Sachez, s’il vous plaît que nous ne le pouvons pas. Review and Herald, 30 mai 1882, écoutez : « C’est une œuvre grande et solennelle que d’obtenir une aptitude morale qui nous rende capable de vivre dans l’assemblée des purs et des bienheureux. La Parole de Dieu présente un idéal auquel nous devons conformer notre vie et notre caractère. Nous pouvons faire le choix de suivre un autre idéal, plus en harmonie avec notre cœur, mais en faisant cela, nous ne pourrons jamais obtenir l’approbation divine. Ce n’est qu’en nous conformant à la Parole de Dieu que nous pouvons espérer arriver ‘à la mesure de la stature parfaite de Christ.’ Mais nous devons le faire, ou nous n’entrerons pas au ciel. »
Mes chers amis, comprenez s’il vous plaît que cette aptitude morale est une nécessité absolue si nous voulons entrer au ciel. Et comment obtenons-nous cette aptitude morale, cette purification appelée sainteté ou sanctification ? Comment l’obtenons-nous ? « Par le baptême » de quoi ? « …d’eau » {Ep 5 : 26} Par le baptême d’eau ; nous sommes sanctifiés par le baptême d’eau. Ok, nous sommes enfin arrivés à l’eau. Que symbolise-t-elle ? Est-ce que vous l’avez déjà deviné ? Que symbolise l’eau ? Elle symbolise le Saint-Esprit. Que symbolise l’eau ? Le Saint-Esprit.
Jean chapitre 7 : 37, écoutez : « Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’écria : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive. Celui qui croit en moi, » des quoi ? « …des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Ecriture. » Et qu’a-t-il immédiatement… Et tout de suite après, les Ecritures nous révèlent qu’il parle de quoi ? Verset 39 : « Il dit cela de l’Esprit. » Ok, mes chers amis, l’eau qui a donc coulé du côté percé de Jésus-Christ alors qu’il était sur la croix, que symbolise-t-elle ? Le Saint-Esprit. Et certains d’entre vous pensent peut-être : « Mais, attendez une minute, je croyais que le Saint-Esprit était symbolisé par l’huile ? » Oui, et aussi par le feu, par le vent… mais dans ce cas, c’est l’eau qui symbolise le Saint-Esprit. Elle est identifiée de façon spécifique et explicite comme un symbole du Saint-Esprit.
Avec cet éclairage, regardons à présent quelques passages des Ecritures. Tite 3 : 5-7 : « …il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, … » Voyez-vous, l’eau, le Saint-Esprit est ce qui nous lave, qui nous renouvelle, qui nous régénère. Verset 6 : « …qu’il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle. » Remarquez, s’il vous plaît le langage que Paul utilise ici ; il est très important. Sommes-nous baptisés du Saint-Esprit, sanctifiés, afin que nous puissions être justifiés ? Non ; quelle tournure utilise-t-il ? « …afin que, justifiés par sa grâce. » Voyez-vous, c’est par la foi dans le sang que nous sommes justifiés. Mais une fois justifiés par sa grâce, que devons-nous faire ? Nous devons nous préparer à devenir, en espérance héritiers, de la vie éternelle. Ainsi, le sang nous donne l’espérance de la vie éternelle, et l’eau nous donne l’aptitude à en faire l’expérience. Est-ce que vous suivez ?
Voici un autre verset sur ce baptême de l’eau. Ephésiens 5 : 25 et suivant : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle, afin » de quoi ? « …de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême de l’eau. » Remarquez bien : que représente l’eau ? Que symbolise l’eau ? Le Saint-Esprit. Mais qu’utilise le Saint-Esprit dans ce processus de purification, de sanctification ? Qu’est-ce que le Saint-Esprit utilise ? La Parole. Oh, s’il vous plaît, notez attentivement : « …afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême de l’eau. » Voyez-vous mes amis, le Saint-Esprit utilise toujours la Parole de Dieu pour nous sanctifier. Je veux le répéter : le Saint-Esprit fait quoi ? Il utilise toujours la Parole de Dieu pour nous sanctifier. En fait, j’aime le formuler ainsi : le Saint-Esprit ne fonctionne pas sans la Parole, et la Parole ne fonctionne pas sans le Saint-Esprit. C’est seulement quand les deux sont ensembles qu’ils exercent un pouvoir sanctifiant dans la vie de tous les croyants.
Et permettez-moi de vous mettre en garde. Satan contrefait tout. En fait, avant que n’arrive la fin, pour qui se fera-t-il passer ? Pour Jésus-Christ… Il se présentera comme une contrefaçon du Messie. Mais pour le moment, de qui est-il la contrefaçon dans le monde chrétien ? Du Saint-Esprit… du Saint-Esprit. Oh, il y a tant d’églises dans le monde chrétien, qui sont enthousiasmées par ce que le « Saint-Esprit » fait parmi elles. Des choses surnaturelles se passent, des choses formidables. En fait, mes chers amis, ces choses seront de plus en plus formidables et surnaturelles. Avant que n’arrive la fin, l’ennemi accomplira « de grands prodiges et des miracles…au point de séduire, s’il était possible, »qui ? « …même les élus. » {Ma 24 : 24} Et nous ne pourrons pas faire confiance à nos sens pour déterminer s’il s’agit ou non du Saint-Esprit. Comment saurons-nous si cet esprit est authentique ou contrefait ? Comment le saurons-nous ? S’il est authentique, écoutez bien, ceux qui sont sous son influence seront assurément en train d’étudier de façon diligente la Parole de Dieu, cherchant à comprendre, à connaître, et à vouloir la volonté de leur Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Connaître, vouloir et faire la volonté de leur Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Voilà ce que le Saint-Esprit pousse ceux qui sont sous son influence à faire en tout temps.
Je me souviens très bien, c’était il y a quelques années, mais je m’en souviens comme si c’était hier. Je parlais à un jeune homme et il était plein d’enthousiasme face à ce que le « Saint-Esprit » accomplissait dans sa vie, et dans l’église qu’il fréquentait. Et je lui ai dit : « Mon frère, c’est merveilleux. J’imagine que vous devez tous être vraiment investis dans la Parole, étudiant et apprenant de nombreuses choses. » Il m’a regardé, surpris, et il m’a dit : « Mais, de quoi tu parles ? Je n’ai pas besoin de la Parole ; le Saint-Esprit me dit ce que je dois faire. » Signal d’alarme, mes chers amis ; je vous assure qu’il s’agissait là d’une contrefaçon. S’il vous plaît, soyez avertis ; gardez cela en tête. Le Saint-Esprit utilise toujours la Parole pour nous sanctifier.
Et quel est le but de cette purification, de ce baptême, de cette sanctification ? Regardez le verset 27, et prêtez attention aux mots-clés. « …Afin de faire paraître devant lui » quoi ? « …cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. » Oh, mes chers amis, quelle est l’œuvre du Saint-Esprit ? C’est de nous transformer comment ? De gloire en gloire. Afin que nous devenions quoi ? Une Eglise glorieuse. Et à votre avis, qu’est-ce qu’une Eglise glorieuse ? Dîtes-moi, utilisez votre clé. C’est une Eglise qui reflète le caractère de Jésus-Christ. Amen ? {Amen} Voilà ce qu’est une Eglise glorieuse. Et il me tarde vraiment que cette Eglise devienne une Eglise glorieuse. Il me tarde de voir cette Eglise briller avec éclat, reflétant la lumière du caractère plein d’amour de Jésus-Christ.
C’est quand cette Eglise deviendra une Eglise glorieuse qu’elle sera un témoin du Roi efficace et un citoyen prêt pour le royaume. Voyez-vous, mes chers amis, l’œuvre du Saint-Esprit, c’est de nous aider non seulement à être prêts, écoutez-bien, c’est de nous aider non seulement à être prêts à aller au ciel lorsque Jésus reviendra, mais c’est aussi de nous aider à aider les autres à être prêts en attendant son retour. Et nous ne serons pas capables de faire cela à moins que nous ayons un caractère à la ressemblance de celui de Jésus-Christ. La même chose qui nous prépare à aller au ciel fait aussi de nous des gagneurs d’âmes efficaces ; loué soit Dieu… Cette chose, c’est un caractère semblable à celui de Christ. C’est un caractère semblable à celui de Christ.
Jean 17 : 17 : « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. » Est-ce là une contradiction ? Les Ecritures disent que nous sommes sanctifiés par le Saint-Esprit, et ici, il est dit que nous sommes sanctifiés par la vérité. Mais non, ce n’est pas une contradiction. Souvenez-vous que le Saint-Esprit et la Vérité, la Parole, fonctionnent toujours ensembles. Vous Recevrez une Puissance, 14 mars, page 82 : « La vérité, la précieuse vérité, possède une influence sanctifiante. La sanctification de l’âme par l’opération du Saint-Esprit consiste à implanter la nature de Christ dans l’humanité. C’est la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ révélée dans le caractère, mise en action dans de bonnes œuvres. Ainsi, le caractère se transforme toujours plus [parfaitement] selon l’image du Christ en justice et en véritable sainteté. » Toujours plus parfaitement. Oh, c’est ce que je désire ardemment, mes chers amis. Etes-vous d’accord ? Être transformé de gloire en gloire. Toujours plus pleinement, à l’image infiniment glorieuse de notre Sauveur Rédempteur.
Jésus-Christ, page 675 : « C’est l’Esprit qui rend le cœur pur ; c’est par l’Esprit que le croyant devient participant de la nature divine. Le Christ a donné la plénitude de la puissance divine de son Esprit pour que nous puissions vaincre [tous] nos défauts, héréditaires ou acquis, et pour que l’Eglise reçoive l’empreinte de son caractère. » Wow ! Dieu nous a donné son Esprit pour que nous puissions vaincre combien de défauts ? Tous nos défauts, héréditaires ou acquis. Et pour quoi d’autre ? Pour que nous recevions l’empreinte de son caractère. Quel mot grec entendez-vous ici ? « Empreinte. » Vous vous souvenez de notre étude ? « CARACTÈRE » {leçon 8} C’est là l’œuvre du Saint-Esprit : mettre en nous l’empreinte du caractère de Jésus-Christ.
Prenons donc la prière de Paul, mes amis. Ephésiens chapitre 3 : 16 et suivant : « afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur. » Pause. Où se passe cette transformation ? Où se passe-t-elle ? A-t-elle à l’extérieur, dans notre comportement ? Non ; où se passe-t-elle ? Dans l’homme intérieur. Et quand le changement a lieu dans l’homme intérieur, est-ce qu’il transparaît aussi à l’extérieur ? Oui, oui ; absolument. Mais si ce qui se passe à l’extérieur découle d’une intelligence convertie, d’un cœur transformé, alors, il s’agit d’une expression d’amour authentique, plutôt que d’hypocrisie, amen ? Que Dieu nous aide à être transformés de l’intérieur.
Savez-vous ce que la plupart d’entre nous essaye de faire ? La plupart d’entre nous essaye de se changer d’abord à l’extérieur, puis à l’intérieur. Et je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais j’ai découvert que cela ne fonctionne pas. Est-ce que vous suivez ? Pendant de longues années, mes chers amis, j’ai moi-même essayé de devenir un chrétien en modifiant mon comportement. Et c’est un exercice futile, et une expérience malheureuse par-dessus le marché. On n’en tire aucune joie. Il faut serrer les dents et se forcer à se conformer à la lettre de la loi. La seule chose que vous parvenez à devenir en ayant une telle approche, c’est un sépulcre blanchi. Et c’est le plus effrayant dans l’histoire. Vous pouvez être beau à l’extérieur, vous pouvez être dupes et tromper les autres. Mais il y en a un que vous ne pouvez pas tromper ; qui ? Dieu. Parce qu’il ne voit pas de la même façon que les êtres humains. L’homme regarde à l’apparence extérieure, mais Dieu regarde à quoi ? Au cœur. {1 Sa 16 : 7} Dieu nous aide à apprendre à être transformés de l’intérieur. Dieu nous aide à faire l’expérience de ce changement à travers la puissance de son Saint-Esprit. A être « transformés par le renouvellement de notre » quoi ? « …intelligence. » {Ro 12 :2}
Voyez-vous, nous essayons d’être des chrétiens en modifiant notre comportement. Dieu veut que nous soyons des Chrétien par la transformation de notre intelligence, de notre esprit. Il veut nous changer au cœur même de notre être. Dans quel but ? Verset 17 : « …en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à la plénitude de Dieu. » Oh frères et sœurs, quelle destinée merveilleuse. Quel privilège extraordinaire nous revient quand nous venons à la croix et que nous recevons le sang et l’eau. Le sang fait de nous des héritiers du royaume, et l’eau vient nous préparer à en hériter en nous changeant de l’intérieur. Verset 20 : « Or, à celui qui peut tout faire, par la puissance qui agit » où ? « …en nous, infiniment et au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Eglise et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen ! » Oh, mes frères et sœurs, je loue Dieu pour le sang et pour l’eau, amen ? Je loue Dieu pour la parfaite double provision de grâce qui nous a été assurée à un prix infini.
Et je veux vous exhorter, vous encourager, vous supplier de venir, venir au pied de la croix, et de recevoir cette double provision de la grâce. Qu’à Dieu ne plaise que cette provision, payée à un prix infini, ait été offerte en vain à quiconque est ici présent. Qu’à Dieu ne plaise, mes amis. S’il vous plaît, acceptez de laisser l’amour de Christ vous amener à lui. « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre » je ferai quoi ? « …j’attirerai tous les hommes à moi. » {Jn 12 : 32} Est-ce que vous êtes conscients du fait que vous avez besoin du sang et de l’eau ? …d’être justifiés et sanctifiés ? Et étant conscients de ce besoin, accepterez-vous ces provisions qui seules peuvent y répondre ? Viendrez-vous à la croix ? Si c’est votre désir, je vous invite à vous lever avec moi afin de conclure par une prière.
Notre Père qui est aux cieux, je te remercie tant pour le sang et pour l’eau. Je te remercie de ce que dans cette double provision, nous trouvons tout ce dont nous avons besoin. Et je prie que chacun d’entre nous, répondant à l’amour infini qui est révélé en Christ et en Christ crucifié, vienne en cet instant même au pied de la croix et reçoive cette double provision.
Frères et sœurs, alors que vos têtes sont inclinées et que vos yeux sont fermés, dans l’intimité de la prière dont vous bénéficiez avec votre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, je vous encourage à venir. Venez à la croix, venez en prière à votre Seigneur et Sauveur, votre Père Céleste, et demandez, demandez cette double provision. Elle est disponible gratuitement pour quiconque vient et la reçoit, mais elle doit être reçue personnellement. Vous devez la demander personnellement. En recevant Jésus, vous recevez tout ce qu’il a à vous donner. Je sais que certains d’entre vous ont déjà demandé et reçu ces provisions de grâce, tout comme je l’ai fait ; mais même si c’est le cas, reconnaissez, tout comme je dois le faire, que nous avons besoin de nous renouveler en venant à la croix chaque jour afin de recevoir cette double provision. Et c’est uniquement en faisant cela, et en dépendant seulement de cela, que nous serons capables de rester sur le chemin resserré et d’éviter les deux fossés. Donc reconnaissez-le, d’accord, que vous l’ayez déjà fait avant ou non. Que chacun de vous, dans l’intimité de la prière que vous partagez avec Christ, demande cette double provision parfaite afin que le Père Céleste, qui désire ardemment vous la donner, soit capable de le faire en cet instant. Demandez-lui s’il vous plaît. Parlez-lui de cela en ce moment même.

Notre Père Céleste, je te remercie tant de ce que tu prennes plaisir à nous donner tout ce dont nous avons besoin, et je te remercie car tu te réjouis de ce que nous te demandons le sang et l’eau ce soir. Je prie que tu déverses cette provision parfaite sur chaque cœur et chaque esprit qui t’en a fait la requête. Et que nous puissions faire plus que jamais auparavant l’expérience de sa perfection, non seulement pour que nous ayons un titre, un droit pour le ciel, mais aussi pour qu’elle nous aide à acquérir l’aptitude nécessaire pour vivre au ciel, afin que lorsque Jésus reviendra, nous soyons prêts à vivre avec lui et à apprécier la vie avec lui pour l’éternité. Et s’il te plaît Seigneur ; aide-nous à recevoir le sang et l’eau, non seulement pour que nous puissions aller au ciel, mais aussi pour nous aider à devenir des gagneurs d’âmes efficaces et pour que nous puissions aussi amener d’autres à une relation salutaire avec toi, par la puissance de l’Esprit -Saint. Que nous puissions vivre tout cela, c’est notre prière au nom de Jésus, amen. Que Dieu vous bénisse, mes amis. Merci beaucoup.