Formarea de caractere este cea mai importantă lucrare încredințată vreodată făpturilor omenești. În ora ce urmează, vom explora atât privilegiul cât și responsabilitatea noastră de a ne forma caracterele după cel al lui Hristos. Alăturați-vă nouă acum pentru acest timp puternic de schimbare personală, în timp ce pastorul Stephen Wallace ne duce ”Din slavă în slavă.”

Bună seara prieteni, și bun venit; mă bucur că ați venit. Este un privilegiu să studiem cu sârguință împreună în fiecare seară cea mai importantă lucrare încredințată vreodată făpturilor omenești; și anume ”formarea de caractere”. Pe măsură ce ne apropiem de sfârșitul acestui curs, va fi foarte important ca acea declarație să fie memorată. Poate ar trebui să o repetăm? Educație pagina 225: Toată lumea încearcă să trișeze acum. Încercați să vi-l amintiți; citez: ”Formarea caracterului este cea mai importantă lucrare care a fost vreodată încredințată făpturilor omenești; nu a fost niciodată mai importantă studierea lui cu sârguință, ca acum.”

Prieteni, sper că acest adevăr simplu a fost insuflat în mintea voastră și veți fi motivați să continuați studiul principiilor formării caracterului creștin. Vă rog să știți că, atunci când vom ajunge la sfârșitul acestui seminar împreună, nu am epuizat subiectul. Poate că am epuizat studiul subiectului, dar nu am epuizat subiectul. De fapt, abia am început și sper că veți fi convinși în ceea ce privește importul de studii suplimentare încât veți folosi acest seminar ca o simplă rampă de lansare, un catalizator pentru a stimula continuarea studiilor personale; și apropo, e un lucru pe care am vrut să vi-l spun care tocmai mi-a venit în minte. Vreau să vă îndemn să fiți ”bereeni” nobili (Faptele apostolilor 17:11} de asemenea, și ce vreau să spun cu asta? Paul i-a lăudat pe bereeni pentru că ce au făcut? L-au verificat! L-au verificat; și dacă apostolul Pavel… Dacă a fost ok să-l verificăm, te asigur, e cu atât mai ok să-l verificăm pe bietul muritor. Dumnezeu știe că am încercat să împărtășesc adevărul și numai adevărul, dar eu sunt primul care recunoaște faptul că eu nu sunt infailibil. De fapt, sunt conștient de posibilitatea reală că aș fi înțeles greșit adevărul. Așa că vreau să vă încurajez din toată inima, să studiați și să validați ceea ce ați auzit. În cazul în care nu e ok, nu-l îmbrățișați, și vă rog să-mi faceți favoarea de a mă ajuta să văd unde am denaturat adevărul.

Dar binecuvântați-vă inimile, când sunați sau scrieți sau trimiteți e-mailuri, vă rog să împărtășiți cu mine mai mult decât opinia voastră, bine? Cu toții avem dreptul la opiniile noastre, dar când vine vorba de adevăr, avem nevoie de ceva mult mai substanțial și de încredere decât opiniile umane. Amin? De aceea am încercat din răsputeri să vă împărtășesc, nu propriile mele teorii și concepte pe această temă, ci mai degrabă ceea ce spune Domnul; și așa am spus înainte, voi spune din nou: vorbesc cu autoritate pe acest subiect tocmai în măsura în care nu eu sunt autorul cuvintelor mele, ci Isus. El singur are autoritate adevărată și Îl implor în timp ce mă pregătesc și, pe măsură ce abordez acest privilegiu și responsabilitate de a conduce în studiul Cuvântului Său. Îl implor pentru îndrumarea Duhului Sfânt pentru că avem de-a face cu un adevăr vital și uneori foarte controversat, iar cea mai mare teamă a mea este să denaturez adevărul, din două motive: în primul rând, Isus este Adevărul; Doamne ferește să-l denaturez pe Domnul meu. În al doilea rând, prin adevăr suntem eliberați și sfințiți, iar dacă adevărul este denaturat, atunci puterea sa de a elibera și de a ne face sfânt este compromisă; și Doamne ferește să fac asta.

Deci, înainte de a continua, trebuie să ne oprim să ne rugăm pentru îndrumarea Duhului Sfânt. Am nevoie de Spiritul lui Dumnezeu care să-mi spună fiecare cuvânt, iar tu ai nevoie de Spiritul lui Dumnezeu în timp ce studiezi Cuvântul Său cu mine.

Tată din Cer, în numele lui Isus Hristos, Domnul Neprihănirea noastră, venim înaintea Ta în această seară, în primul rând bucurându-ne și mulțumindu-ți pentru privilegiul de a fi membri în familia Ta și pentru modul în care ții la noi, copiii Tăi. Îți mulțumim pentru viață și Îți mulțumim că putem ajunge să o cunoaștem din abundență și veșnică în Isus Hristos; și ne rugăm ca noi să-L cunoaștem mai bine pe Hristos în această seară, care știm că e viața veșnică. Prin puterea Spiritului Său, îndrumă-mi gândurile și cuvintele. Pot să reprezint pe bună dreptate adevărul. Te rog, nu mă lăsa să spun sau să fac ceva care ar denatura adevărul; și Părinte, ceea ce comunici prin acest biet vas de lut, să găsească inimi și minți receptive, să poată schimba vieți. Te rog, Doamne, dă-ne mai mult decât un exercițiu intelectual în seara asta. Dă-ne o experiență care ne schimbă viața. Fă-ne mai asemănători lui Isus. În numele Lui ne rugăm. Amin.

Uneori este necesar să ne retragem un pic și să aruncăm o privire la pădure din nou. Ne-am uitat la niște copaci. Am avut de-a face în ultimele studii cu rolul nostru de cooperare în formarea caracterului:

• Am ajuns să recunoaștem că trebuie, în esență, să învățăm să ne păzim inima mai mult decât orice. {Prov 4:23}{Lecția 17}
• Am ajuns să înțelegem că scopul controlării gândurilor este, într-adevăr, ca orice gând să-l facem rob ascultării de Hristos. {2 Cor 10:5}
• Apoi am început să recunoaștem că în mod natural, acest lucru este imposibil. De fapt, normal că nu putem să facem niciun gând rob. De ce? ”Fiindcă umblarea după lucrurile firii pământești este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu, căci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu și nici nu poate să se supună.” {Rom 8:7}
• Prin urmare, am ajuns cu toții să înțelegem că avem nevoie de o inimă nouă,
• Și am permis legii să ne conducă și Mielul să ne atragă la poalele crucii {Lecția

20};

• Și am strigat cu David, nu numai pentru iertarea păcatelor noastre, dar am spus: ”Zidește în mine o inimă curată, Dumnezeule, pune în mine un duh nou și statornic!” {Ps 51:10}
• În acel moment, și numai în acel moment, vom fi capabili să ne controlăm gândurile. Numai inima care are legea lui Dumnezeu scrisă pe ea poate fi păstrată cu toată sârguința.
• Dar chiar și o astfel de inimă necesită toată sârguința pentru a controla. De ce? – din cauza factorului de opoziție rămas, deși nu mai domnește, numit ”firea”.
• Trebuie să luptăm zilnic cu răul, răul înnăscut al inimii naturale, folosind terminologia inspirației {RH 4 mai 1886 par.7};
• Și că răul este cuprins în primul rând în obiceiuri vechi și tendințe ereditare; și din acest motiv, factorul de opoziție poate fi semnificativ mai mult sau mai puțin intens, în funcție de ce set special de obiceiuri vechi și tendințe ereditare ne confruntăm;
• Și am observat în acest studiu, ”Firea pământească poftește împotriva Duhului,” {Lecția 21}, bătălia continuă de la cruce la coroană. {RH, 29 noiembrie 1887 par. 12}
• În acel moment, ne-am deturnat într-o întrebare teologică foarte interesantă, privind condiția pe care poporul lui Dumnezeu trebuie să câștige, experiența pe care trebuie să o aibă, dacă vor fi capabili să treacă prin vremea strâmtorării fără un Mediator; și asta, care s-a dovedit a fi un studiu în trei părți, am încheiat aseară. {Lecția 22A-23}

Sunteți din nou pe drumul cel bun acum? Ceea ce vreau să fac cu dumneavoastră în seara asta este să venim, încă o dată, să recunoaștem acest factor de opoziție și, mai ales, să înțelegem cum putem și cum trebuie să-l depășim.

Titlul studiului nostru din această seară, ”Luptă-te lupta cea bună a credinței” {1 Tim 6:12} Un studiu atât de important și avem atâtea lucruri pe care trebuie să le abordăm. Așa că va trebui să ne suflecăm mânecile și să trecem la treaba. Suntem gata? Am nevoie de un răspuns puțin entuziast. Sunteți gata? {Da} Tăcerea voastră mă înspăimântă. Tragedia veacurilor, pagina 425. Să folosim acest lucru pentru a recapitula și apoi vom continua de acolo. Tragedia veacurilor, 425: ”Aceia care vor trăi pe pământ atunci când Domnul Hristos va mijloci în Sanctuarul de sus va trebui să stea în fața unui Dumnezeu sfânt fără mijlocitor. Hainele lor trebuie să fie fără pată, caracterele lor trebuie să fie curățite de păcat prin sângele stropirii. Prin harul lui Dumnezeu și prin eforturile lor stăruitoare…”Vă rog să rețineți combinația. ”Prin harul lui Dumnezeu și prin eforturile lor stăruitoare, trebuie să fie biruitori în lupta cu cel rău. În timp ce judecata de cercetare se continuă în cer, în timp ce păcatele credincioșilor pocăiți sunt îndepărtate din Sanctuar, în mijlocul poporului lui Dumnezeu trebuie să se producă o lucrare deosebită de curățire, de îndepărtare a păcatelor…” Pauză. Acesta este momentul în care trăim acum, momentul în care această lucrare specială trebuie să se desfășoare. Continui: ”Când această lucrare se va fi împlinit, urmașii lui Hristos vor fi gata pentru venirea Sa.” Pauză: asta se va întâmpla în curând. Amin? Citind mai departe: ”Atunci, biserica pe care Domnul, la venirea Sa, o va lua la Sine va fi „o biserică slăvită, fără pată sau zbârcitură, sau altceva de felul acesta” {Ef 5:27} Vreau să fac parte din biserica respectivă. Esti cu mine? {Amin} ”O biserică slăvită”.

Care ar fi, apropo, o biserică slăvită? Folosește cheia ta, cheia ta exegetică. Ar fi o biserică care reflectă caracterul, slava, Domnului și Mântuitorului ei, Isus Hristos; și ea trebuie să fie fără pată, zbârcitură sau altceva de felul acesta. Dragilor, ea trebuie să câștige victoria în această bătălie împotriva răului. Trebuie să învețe să fie o biruitoare. Amin? …și dacă vom face parte din acea biserică, asta trebuie să învățăm să facem. Trebuie să învățăm să cucerim acest factor de opoziție numit rău. Putem? Da putem! Iată o promisiune prețioasă: ”Vei birui”. Poți spune ”amin”? {Amin} Dar promisiunile sunt condiționate, nu-i așa?

Trebuie să citesc condiția. Se găsește în Mărturii, Volumul 5, pagina 513. Este dublă; te rog noteaz-o. ”Dacă lupți lupta credinței cu toată puterea voinței tale … vei birui.” Promisiunea este ”vei birui;” Care este starea? Trebuie să înveți să ”lupți lupta credinței cu toată puterea voinței tale”. Vrei să biruiești? Atunci ce trebuie să înveți să faci? ”Luptați lupta credinței cu toată puterea voinței voastre;” și tocmai am prezentat conținutul următoarelor noastre studii. Trebuie să învățăm cum să ”luptăm lupta credinței cu toată puterea voinței noastre”.

În această seară, să ne concentrăm atenția asupra modului de a lupta împotriva luptei credinței. Acum, inamicul pe care trebuie să-l biruim este răul. Este dublu: include pe Satana, autorul răului, dar în special sinele, acel rău înnăscut al inimii naturale. Care este răul pe care trebuie să-l biruim? Satana, autorul răului și al sinelui, acel rău înnăscut al inimii naturale – să folosească o descriere inspirată a naturii din carne sau a omului vechi.

Acum, să aruncăm o privire la ambele. În primul rând, Satana, 1 Petru 5: 8-9: ”Fiți treji și vegheați! Pentru că potrivnicul vostru, diavolul, dă târcoale ca un leu care răcnește și caută pe cine să înghită. Împotriviți-vă lui” cum? ”tari în credință…” Dragilor, pentru a birui autorul răului, trebuie să învățăm cum să luptăm și să câștigăm lupta bună a credinței. Trebuie să învățăm cum să rămânem tari în credință. Amin? {Amin} Așa rezistăm autorului răului. Educație creștină, pagina 114: ”Credeți că El este gata să vă ajute prin harul Său, când veniți la El cu sinceritate. Trebuie să lupți împotriva luptei bune a credinței. Trebuie să fiți luptători pentru coroana vieții. Străduiți-vă, pentru că înțelegerea lui Satana este asupra voastră; iar dacă nu te îndepărtezi de el, vei fi paralizat și ruinat. Vrăjmașul este la dreapta și la stânga, în fața ta și în spatele tău; și trebuie să-l calci în picioare. Străduiți-vă, pentru aveți o coroană de câștigat. Străduiți-vă, pentru că, dacă nu câștigați coroana, pierdeți totul în această viață și în viața viitoare. Străduiți-vă, dar lăsați-l să fie în puterea Mântuitorului vostru înviat.” Amin? Dragilor, fără El, nu putem face nimic. Dar putem totul prin Hristos care ne întărește, {Fil 4:13} și asta include lupta și câștigarea luptei cea bună a credinței {1 Tim 6:12} împotriva autorului răului, Satana.

Dar vă rog să înțelegeți că dintre aceste două dimensiuni ale răului cu care trebuie să ne confruntăm în războiul nostru creștin, războiul nostru spiritual, cel mai rău dușman, cel mai de temut, este sinele. Este sinele, acel rău înnăscut al inimii naturale. Mărturii, Volumul 3, pagina 106: ”Războiul împotriva eului este cea mai mare bătălie care a fost dată vreodată.” …cea mai mare bătălie care a fost dată vreodată… Review and Herald, 5 martie 1908: ”Nu avem inamici de care trebuie să ne temem”. Pauză. Nu este interesant? ”Nu avem inamici de care trebuie să ne temem.”Nu este Satana un dușman de care trebuie să ne temem? Dragilor, vestea bună este că Satana a fost învins. Amin? Îți amintești că am fost la Golgota? … și ce este Golgota? ”- locul de căpătâi.” Avem un dușman rănit de moarte. Amin? Când crucea a căzut în acea groapă pietroasă de pe Golgota, capul acelui șarpe, acel șarpe din vechime numit diavolul, ce a fost? A fost zdrobit. Amin? … și singurul lucru care îi poate da putere asupra noastră este dacă nu reușim să vedem, să înțelegem și să credem personal și să acceptăm adevărul așa cum este revelat în Hristos și în El răstignit.

El a spus: ”Veți cunoaște adevărul și adevărul vă va elibera” {Ioan 8:32} Și pentru cei care vin la cruce și recunosc

• adevărul cu privire la caracterul lui Dumnezeu,
• și adevărul cu privire la consecința păcatului,

Adevărul îi eliberează și puterea lui Satana este neputincioasă; așa i s-a zdrobit capul.

Dar dragilor, este acea inimă a necredinței care locuiește în noi, de care trebuie să ne temem; și este acel rău înnăscut al inimii naturale, care este în mod natural înclinat să creadă minciunile diavolului; de ea trebuie să ne temem; și când depășim inamicul numărul unu care se află în interior, îi depășim aliatul în acest proces. Amin? … și cine este aliatul bătrânului? – Satana și împărăția întunericului.

Înapoi la declarația noastră: ”Nu avem dușmani de care trebuie să ne temem. Marele nostru conflict este cu eul neconsacrat. Când ne cucerim eul, suntem mai mult decât biruitori prin Acela care ne-a iubit. Frații mei, trebuie să câștigăm viața veșnică. Să luptăm împotriva luptei bune a credinței”. Când luptăm și câștigăm lupta bună a credinței asupra răului înnăscut al inimii naturale, a eului, suntem mai mult decât biruitori. De ce? Pentru că nu numai că obținem victoria asupra inamicului din interior, obținem victoria asupra întregului regat al întunericului fără. Când cucerești aliatul care locuiește în tabără, cucerești întreaga împărăție a întunericului în afacere. Prietenii mei, cât de important este atunci pentru noi să învățăm să luptăm și să câștigăm lupta bună a credinței.

Lupta bună, de ce este o luptă bună? Ei bine, pentru că avem, în primul rând, un Domn infinit de puternic și iubitor care a luptat și a câștigat această bătălie în numele nostru; și cu El de partea noastră, nu putem pierde bătălia. Amin? Nu putem pierde bătălia. Singurul mod în care putem pierde este dacă îl abandonăm pe Domnul și Mântuitorul nostru. Romani 8:37: ”Totuși în toate aceste lucruri noi suntem mai mult decât biruitori, prin Acela care ne-a iubit.” Ne-a iubit atât de mult încât El a plătit un preț infinit pentru a obține victoria pentru noi și pentru a ne permite, prin harul Său, să obținem noi înșine victoria. Vedeți, El ne-a iubit atât de mult, dragii mei prieteni, că nu numai că a luptat și a câștigat pentru a ne elibera de pedeapsa păcatului, a luptat și a câștigat bătălia pentru a ne elibera de puterea păcatului. Vă rog să nu uitați asta, pentru a ne elibera de puterea păcatului. Ne iubește prea mult pentru a ne lăsa tiraniți de bătrânul nostru și de aliatul său, Satana. Lăudați-L pe Dumnezeu că harul Său este suficient pentru a ne elibera de tirania acelui rău înnăscut al inimii naturale.

Această bătălie, cât durează pentru creștin? Pentru cât timp? Se desfășoară pe tot parcursul experienței creștine aici pe planeta Pământ. ”De la cruce la coroană, este o muncă serioasă de făcut. Există lupte cu păcatul înnăscut; există război împotriva răului exterior. Viața creștină este o bătălie și un marș.” Review și Herald, 29 noiembrie 1887. Am remarcat asta înainte, dar vă rog să recunoașteți că întreaga durată a vieții creștine pe planeta pământ este o bătălie.

Dar ce fel de luptă este? Este o bătălie fizică? Nu, este o bătălie spirituală. Este o bătălie pentru cucerirea minții. Este o bătălie pentru a controla gândurile. Observați cât de clar vorbește Pavel despre natura spirituală a acestei bătălii în 2 Corinteni 10:3-5: ”Măcar că trăim în firea pământească, totuși nu ne luptăm călăuziți de firea pământească. Căci armele cu care ne luptăm noi nu sunt supuse firii pământești, ci sunt puternice, întărite de Dumnezeu ca să surpe întăriturile. Noi răsturnăm izvodirile minții și orice înălțime care ridică împotriva cunoștinței lui Dumnezeu” Unde aveți cunoștințe? – în mintea ta; și care este scopul acestei bătălii? Ultima replică, versetul 5: ”și orice gând îl facem rob ascultării de Hristos.” În mod clar, este o bătălie spirituală și este o cucerire, o bătălie pentru a câștiga controlul asupra gândurilor, ”orice gând îl facem rob ascultării de Hristos.”

Acum, în greacă, așa cum am menționat mai devreme, acel verb care este tradus, ”îl facem”, este la timpul activ prezent. Asta înseamnă că este ceva care trebuie să fie continuu. De ce? Pentru că există tendința ca gândurile noastre să fie captive și să hrănească răul înnăscut al inimii naturale, acele pofte trupești care luptă împotriva sufletului. Avem o tendință naturală, chiar dacă reușim să menținem un aspect bun, o fațadă bună, s-ar putea să reușim să nu ne lăsăm pofte carnale la nivelul comportamentului, dar atât de mulți dintre noi în intimitatea minții, unde credem că este în regulă să facem acest lucru, ne răsfățăm pofte firii. Dar prietenii mei, dacă așa stă treaba, nu luptăm și nu câștigăm bătălia spirituală. Luptăm și câștigăm doar o luptă trupească pentru a ne păstra capacul asupra comportamentului nostru.

A noastră este o bătălie spirituală; este să guvernezi ce se întâmplă aici sus, unde numai tu și Dumnezeu știți ce se întâmplă. Esti cu mine? Vă rog să înțelegeți câmpul de luptă pe care se luptă creștinul, este între urechea dreaptă și cea stângă. Este pentru victoria completă asupra gândurilor noastre. Acesta este câmpul de luptă spiritual, iar armele noastre sunt puternice pentru a obține victoria acolo.

Care este arma? Arma ofensivă principală din armura creștinului? Se numește sabia. Este sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu. Sunt promisiunile și adevărurile prețioase ale Cuvântului lui Dumnezeu; și cu acestea trebuie să le descompunem pe toate … Cum le spune el? ”Izvodirile… și orice lucru înalt care se înalță împotriva cunoașterii lui Dumnezeu.” Minciunile diavolului, acele filozofii eronate care se bazează pe înșelăciunea lui Satana trebuie să fie descompuse și mintea noastră trebuie să fie reprogramată cu adevărul, pentru ca noi să obținem cu adevărat victoria în domeniul gândirii noastre; și din nou, obiectivul este să aducem fiecare gând rob ascultării lui Hristos. Credința pe care o trăiesc, pagina 124: ”Păcatele trebuie combătute și biruite. Trăsăturile de caracter nesfințite, moștenite sau cultivate… ar trebui să reziste în mod hotărât și să biruiască, prin puterea lui Hristos… Zi de zi, oră de oră, trebuie să existe un proces viguros de renunțare la eu în paralel cu un proces de sfințire;” Se întâmplă în interior. ”și prin aceasta faptele vor dovedi că Isus locuiește în inimă, prin credință. Există un cer și o, cât de serios ar trebui să ne străduim să ajungem acolo! Eu vă sfătuiesc, credeți în Isus ca Mântuitor al vostru… Credeți că El este gata să vă ajute prin harul Său, când veniți la El cu sinceritate. Voi trebuie să vă luptați lupta bună a credinței. Trebuie să fiți luptători pentru coroana vieții.”

Prietenii mei, vă rog să observați că această coroană a vieții pentru care trebuie să fim luptători: nu ne luptăm pentru a câștiga viața veșnică, ci luptăm pentru a ne potrivi și pentru a ni se încredința viața eternă. Acest lucru nu are nicio legătură cu meritul sau lucrările. Acest lucru nu are nimic de-a face cu câștigarea eternă. Acest lucru are totul de-a face cu a te pregăti să te bucuri de el. Îți amintești acel studiu atent pe care l-am făcut și distincția pe care am făcut-o.

Înainte de a ne putea încredința viața veșnică, trebuie să ajungem întâi s-o terminăm cu păcatul! Amin? Pentru că vedeți, caracterul nu se schimbă atunci când mergem în cer. Ne luăm caracterul cu noi; și ce este caracterul? – gândurile și sentimentele noastre; așadar, dacă suntem încă agățați de păcat în gândurile și sentimentele noastre, nu avem un caracter potrivit pentru eternitate sau care să poată fi încredințat cu viața veșnică. Trebuie doar să reiterez acest adevăr, pentru că nu vreau să crezi că aceasta este dreptate prin fapte, deloc. Aceasta este muncă, dar nu pe merit. Credința funcționează prin dragoste pentru a {Gal 5:6} purifica sufletul ca să putem fi cetățeni potriviți pentru cer. Vă rugăm să rețineți clar acest lucru.

Acum, în această bătălie spirituală, care sunt ordinele noastre, colegi soldați creștini? Ce ne poruncește să facem prințul nostru Emanuel, care este în fruntea armatei noastre? Romani 6:12, este destul de simplu: ”Deci păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor și să nu mai ascultați de poftele lui.” Vă rugăm să observați, nu suntem îndemnați să păstrăm … …să nu lăsăm păcatul să rămână în trupurile noastre muritoare, ci suntem îndemnați să nu-l lăsăm să domnească; și apropo, chiar faptul că suntem îndemnați să nu-l lăsăm să domnească, este un indiciu foarte clar că încă rământe în noi, evident. De ce ar trebui să ne străduim să nu domnească, dacă nu ar fi acolo?

Amintiți-vă, când ne naștem din nou, ce avem? … două naturi. Natura spirituală domnește, dar natura trupească încă rămâne; iar bătălia noastră, bătălia noastră spirituală, este să nu lăsăm acea natură trupească, acea natură firească, să domnească; și ce determină dacă domnește sau nu? ”Deci păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor și să nu mai ascultați de poftele lui.” Dacă ascultăm, dacă împlinim poftele trupești, care rămân încă, doar va rămâne? Nu, va domni. ”Nu știți că sunteți slujitori cărora le slujiți?” Spune el în același capitol, doar câteva versete mai târziu.

Deci, ceea ce determină dacă luptăm sau nu și câștigăm această bătălie spirituală, este dacă ascultăm sau nu poftele trupești, împlinindu-le; și vă rog să știți că sunt îndeplinite în primul rând între urechea dreaptă și cea stângă, în intimitatea minții, și de aceea nu putem stabili că luptăm și câștigăm cu succes această bătălie doar pentru că ne împiedicăm să facem lucruri greșite. Auzi ce încerc să te nuanțez aici? Poți să reușești, cu motivația ego-ului, să te abții de la a face lucruri greșite care ți-ar murdări reputația, dar totuși le răsfeți aici sus în viața ta de gândire, în imaginația ta, în fantezia ta; și dacă chiar le răsfățați aici în minte, păcatul domnește. Amin? domnește. Așadar, vă rog să înțelegeți necesitatea de a învăța să luptați și să câștigați această bătălie la nivelul gândurilor și sentimentelor noastre – trebuie să subliniați acest lucru. Aceasta este o bătălie spirituală, dragii mei prieteni; este o bătălie spirituală. Review and Herald, 3 mai 1881: ”Sunteți Slujitorii Celui pe care-L ascultați”. Dacă ne lăsăm mânia, pofta, lăcomia, ura, egoismul,”Pauză. Unde ne îngăduim mânia, pofta, lăcomia, ura și egoismul mai întâi? Unde? – în minte, în minte. ”Dacă ne îngăduim mânia, pofta, lăcomia, ura, egoismul sau orice alt păcat, devenim slujitori ai păcatului. „Niciun om nu poate sluji doi stăpâni.” Dacă slujim păcatului, nu îl putem sluji pe Hristos.” Vă rog să nu jucați jocuri cu voi înșivă. ”Creștinul va simți îndemnurile păcatului,” Cine va simți îndemnurile păcatului? – creștinul. De ce? ”Căci firea pământească poftește împotriva Duhului; dar Duhul luptă împotriva firii pământești, menținând un război constant. Aici este nevoie de ajutorul lui Hristos. Slăbiciunea umană devine unită cu puterea divină, iar credința exclamă: „Mulțumim lui Dumnezeu, care ne dă biruința prin Domnul nostru Isus Hristos!” {1 Cor 15:57} Dragilor, este o bătălie, este un conflict constant, dar este buna luptă a credinței. Credința exclamă: ”Mulțumim lui Dumnezeu, care ne dă biruința prin Domnul nostru Isus Hristos!” Dar trebuie să mă întorc aici și să subliniez din nou un punct.

Dacă păcatul domnește, dacă slujim păcatului, cine nu domnește? – Hristos; și dacă Hristos nu domnește, El nu este Domn; iar dacă El nu este Domn, El nu este Dreptatea noastră. Te rog, fii sincer cu tine în această privință. Cum îl cheamă? – Domnul Dreptatea noastră. Îți amintești că am studiat natura inseparabilă a acestui nume? {Lecțiile 14 A&B} Nu-L poți pretinde drept dreptatea ta și să-L respingi ca Domn al tău. Tocmai de aceea haina neprihănirii nu poate acoperi niciun păcat prețuit. Dacă alegeți să lăsați să domnească chiar și un singur păcat, nu îl lăsați pe Hristos să domnească și El nu este Domn; iar dacă El nu este Domn, El nu este neprihănirea ta. E clar? Te rog să fii sincer cu tine în această privință.

Acum, această luptă, cum se numește? Se numește ”lupta bună a credinței”, … a credinței. Dragilor, știți cum să luptați pentru lupta credinței? Insist că, dacă vom învinge, dacă vom cuceri acest factor de opoziție, al autorului răului și, cel mai important, răul înnăscut al inimii naturale, trebuie să învățăm să luptăm și să câștigăm această luptă a credinței. Dar insist, de asemenea, că, dacă vom învăța să luptăm și să câștigăm lupta bună a credinței, trebuie să înțelegem, pentru început, ce este credința, nu-i așa? Trebuie să înțelegem ce este credința. Acum, binecuvântați-vă inimile, aceasta poate suna ca o chestiune fundamentală și poate ați putea crede: ”De ce ne îngrijorează dacă înțelegem sau nu ce este credința? Desigur, toată lumea știe ce este credința.” Chiar? Știi ce este credința? Ce este credința? Mă aștept ca cineva să-mi dea definiția cheie a textului; și care este definiția textului cheie pentru credință? ”Credința este o încredere neclintită în lucrurile nădăjduite, o puternică încredințare despre lucrurile care nu se văd.” Evrei 11:1 Întrebarea următoare; știu, evident, ce este credința. Ce inseamna asta? ”o încredere neclintită în lucrurile nădăjduite, o puternică încredințare despre lucrurile care nu se văd.” Ați încercat vreodată să rezolvați asta? Ce înseamnă asta cu adevărat? Sigur, asta este credința, dar ce înseamnă asta? ”O încredere neclintită în lucrurile nădăjduite.” Ce este credința, prieteni? Știți, adesea intrăm în raționamente circulare în acest sens. Când cineva ne întreabă ce este credința, spunem că ”avem încredere în Dumnezeu”. Și atunci dacă ne întreabă: ”Ei bine, cum ai încredere în Dumnezeu?” Spunem: ”Ei bine, trebuie să ai credință”.

Știi, asta îmi amintește de o poveste. Un pastor, el a avut practica de a testa dacă predica lui a fost sau nu clar înțeleasă, grăbindu-se în spatele bisericii la sfârșitul ceremoniei și punându-i întrebări unui copil despre predică. Pentru că și-a dat seama că, dacă copiii înțelegeau, probabil că și adulții au înțeles; și așa că tocmai rostise o minunată predică la care chiar lucrase din greu, cu privire la credință, pentru a arăta foarte clar congregației sale ce este credința; și cu o nerăbdare, se grăbește în spate, îl oprește pe primul copil, un băiețel și spune: ”Scuză-mă, fiule. După ce ai ascultat predica pastorului, poți să-mi spui ce este credința?” … și băiețelul, fără ezitare, a spus: ”Da, pastor, e ușor. Credința înseamnă să crezi că ceva ce știi nu este adevărat.” Pastorul a tresărit și și-a dat seama că trebuie să se întoarcă la studiul său și să lucreze din nou la acea predică. Dar știți, mulți dintre noi avem acest tip de gândire subconștientă în mintea noastră. Credința înseamnă a crede că ceva ce știm nu este adevărat. Este aproape ca și cum credința spune la revedere creierului și uită tot, crezând că ceva te va prinde. Nu, prietenii mei, vă rog să nu credeți asta.

Ce este credința? Ce este credința? Ei bine, în primul rând să recunoaștem că credința este inseparabilă de Cuvântul lui Dumnezeu. Ai auzit ce tocmai am spus? Ce este credința? Inseparabilă de Cuvântul lui Dumnezeu. Romani 10:17: ”Astfel, credința vine în urma auzirii, iar auzirea vine prin Cuvântul lui Hristos.” Puteți avea credință fără Cuvântul lui Dumnezeu? Nu credință reală, mântuitoare, nu. Rețineți textul nostru din care luăm titlul acestui studiu, 1 Timotei 6:12, ”Luptă-te lupta cea bună a credinței, apucă viața veșnică la care ai fost chemat” Dar vă rog să observați, cum putem avea viața abundentă și eternă? Ioan 6:63, ”…cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt Duh și viață”. Așadar, vă rog să știți că credința trebuie să pună mâna pe Cuvântul dătător de viață al lui Dumnezeu. Suntem cu toții împreună? Ce trebuie să facă credința? Trebuie să audă, să creadă și să primească Cuvântul dătător de viață al lui Dumnezeu și să acționeze după el.

Acum, să ilustrăm acest lucru, vă rog; să lucrăm împreună. Una dintre cele mai bune modalități de a defini credința este ilustrarea ei. Cine este folosit în Scriptură ca ilustrare clasică pentru adevărata credință? Avraam, bine; Romani 4:3. ”Avraam a crezut pe Dumnezeu, și aceasta i s-a socotit ca neprihănire”, corect? Acum, acesta este un citat din povestea Vechiului Testament. Este consemnat în Geneza 15:6; și, desigur, Vechiul Testament este scris în limba ebraică. ”…a crezut în Domnul; și Domnul i-a socotit lucrul acesta ca neprihănire”, este ceea ce spune povestea originală în ebraică; și există o perspectivă prețioasă de câștigat privind în limba originală. Cuvântul ebraic care este tradus ”crezut” este cuvântul ”aman”. Ai prins asta? Care este cuvântul ebraic care este tradus prin ”crezut”? ”aman” Ce cuvânt auziți acolo? ”Amin.” Exprimăm expresia ”amin” din acest cuvânt ebraic, ”aman”. Ce înseamnă ”amin”? Așa să fie … să fie … așa să fie. Dragii mei prieteni, vă rog, vă rog să înțelegeți. Ce este credința? Credința este răspunsul, ”Așa să fie”, când auzim Cuvântul lui Dumnezeu, Cuvântul dătător de viață al lui Dumnezeu. Să lucrăm cu Avraam. Ce i-a spus Dumnezeu lui Avraam cu cuvântul Său dătător de viață? El a spus: ”Te-am făcut tatăl multor națiuni”. {Gen 17:5} Remarcabil, mai ales când ne gândim la faptul că Avraam avea aproximativ 100 de ani. Acum, spune-mi, dacă Avraam ar fi decis să răspundă la Cuvântul lui Dumnezeu pe baza raționamentului uman și pe baza aportului senzorial uman, în timp ce se uita la acel chip încă minunat, dar foarte încrețit al lui Sarah, cum ar fi răspuns la declarația lui Dumnezeu: ”Te-am făcut tatăl multor națiuni”. Cum ar răspunde dacă ar fi operat pe baza raționamentului uman și a aportului senzorial uman? Cum ar fi răspuns? – În nici un caz, Doamne, nu se poate întâmpla.” În nici un caz, nu se va întâmpla, este prea târziu.” – Unde te-ai întors cu mult timp în urmă, când s-ar fi putut întâmpla? Dar după o încercare foarte greșită de neprihănire prin lucrări, cunoscută sub numele de Agar; și este remarcabil pentru mine că Scriptura spune că Avraam nu s-a îndoit; s-a îndoit suficient pentru a lua acea pistă greșită pentru a încerca să realizeze Cuvântul lui Dumnezeu, nu? Dar vă rog să recunoașteți că Avraam a spus, ca răspuns la proclamarea remarcabilă a lui Dumnezeu, că va fi tatăl unei națiuni mari, el a spus: ”Aman”, credea el. Cu alte cuvinte, el a spus: ”Așa să fie”. Urmăriți acest lucru? El a spus: ”Așa să fie”. Cum putea să spună așa ceva? Pentru că știa, vă rog să înțelegeți acest lucru, știa că Cel care i-a vorbit avea puterea de a aduce în realitate ceea ce El a declarat. Vedeți, acesta nu este un cuvânt obișnuit, Cuvântul lui Dumnezeu, nu-i așa?

”Cerurile au fost făcute prin Cuvântul Domnului și toată oștirea lor, prin suflarea gurii lui. {Ps 33:6}, căci El a vorbit și a fost.” – ”făcut” este adăugat în ebraică … În traducerea engleză, se adaugă cuvântul ”făcut”. În ebraică se spune pur și simplu: ”El a vorbit și a fost”. ”El a poruncit și s-a întâmplat rapid.” Nu este un cuvânt obișnuit, Cuvântul lui Dumnezeu, nu-i așa? Există o putere creativă în Cuvântul lui Dumnezeu pentru a aduce în realitate ceea ce declară El, iar Avraam știa că Dumnezeul care i-a spus că va fi tatăl unei națiuni mari, avea putere în Cuvântul Său pentru a face acest lucru. Intelegi asta? Aceasta este o parte esențială a credinței. El știa că Dumnezeu are putere în Cuvântul Său de a realiza ceea ce El a declarat; și atunci ce a răspuns el? ”Așa să fie; să fie în viața mea. Să fie în viața mea.” … și pe măsură ce pasajul continuă să spună, Romani 4:21: ”…deplin încredințat că El ce făgăduiește poate să și împlinească.” Vedeți, Avraam a crezut că ceea ce a spus Dumnezeu a avut puterea de a realiza; și asta a fost credința care i-a fost socotită pentru neprihănire.

Acum, vă rog să înțelegeți… să recapitulăm aici. Vă rog să înțelegeți ce este credința din această ilustrație. Credința, în primul rând, aude Cuvântul lui Dumnezeu. Urmăriți acest lucru? Ce face credința? Aude Cuvântul lui Dumnezeu și crede că ceea ce spune Dumnezeu, El este capabil să îndeplinească, să aducă în realitate. De ce? Pentru că nu este doar un cuvânt obișnuit, ci Cuvântul Aceluia care a vorbit și a fost, care a poruncit și a rămas ferm. {Ps 33:9}Cuvântul lui Dumnezeu a spus: „Să fie lumină!” și a fost lumină.” {Gen 1:3} Deci, știind că El are puterea de a aduce în realitate ceea ce a declarat, El îi dă și lui Dumnezeu permisiunea … credința îi dă și lui Dumnezeu permisiunea de a face acest lucru în propria noastră viață. Ai înțeles aceste trei lucruri? Aude Cuvântul lui Dumnezeu. Crede că Dumnezeu poate face să se întâmple ceea ce declară El; și în al treilea rând Îi permite să se întâmple acest lucru în viața ta.

Dragilor, aceasta este credința. Dar există un al patrulea lucru, există un al patrulea lucru pe care îl face. Adevărata credință continuă să acționeze după acel Cuvânt, știind că Dumnezeu ne va da puterea de a asculta acel Cuvânt. Vă rog să nu ratați asta. ”Credința fără fapte este moartă.” {Iac 2:20} Trebuie să treci la pasul patru. Ai înțeles acei patru pași?

• Credința aude Cuvântul lui Dumnezeu.
• Credința știe că Dumnezeu are puterea de a aduce în realitate ceea ce declară El.
• Știind asta, credința este de acord că Dumnezeu face ca aceasta să se întâmple în viața noastră;
• Și în al patrulea rând, credința acționează în legătură cu asta, știind că Dumnezeu ne va da puterea de a îndeplini voința Sa în viața noastră.

Ai văzut asta? Înțelegi asta? Vedeți, trebuie să facă ceva Avraam pentru a acționa după acel Cuvânt, nu-i așa? Binecuvântați-vă inimile, cu riscul de a fi indiscret, Isaac nu a fost conceput imaculat. Avraam a trebuit să acționeze după acel Cuvânt. Dar știa că Dumnezeu are puterea de a-și lua trupul ”mort” și de a-i da viață! Amin? … și să facem același lucru pentru pântecele lui Sarah. Vedeți, credința crede că există putere de viață în Cuvântul lui Dumnezeu și acționează asupra acesteia, având încredere în Dumnezeu că va da acea putere de viață și ne va permite să îndeplinim voința Sa în viețile noastre. Înțelegi ce este credința acum?

Acum, ceea ce vreau să fac este să iau acel principiu și să îl aplic la modul în care luptăm și câștigăm lupta bună a credinței. Repede: ce ni se poruncește să facem? În măsura în care acest factor de opoziție numit trup este …? … acest rău înnăscut al inimii naturale, Păcat cu p mare? Ni se poruncește să nu lăsăm să domnească. Romani 6:12: ”Deci păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor și să nu mai ascultați de poftele lui”. Acum, cum vom respecta această poruncă? – cu ce? … prin credință. Acum, la ce cuvânt trebuie să auzim, să credem și să spunem ”amin” și să acționăm dacă urmăm să respectăm această poruncă? Ei bine, vă rog să observați că porunca începe cu cuvântul ”deci”. Începe cu cuvântul deci. Ori de câte ori folosiți cuvântul ”deci”, ce semnalează? – o concluzie; corect.

Îmi amintesc când eram la școala gimnazială, la cursul de lectură corectivă. Da, a trebuit să iau un curs de lectură corectivă, iar profesorul meu încerca să-mi explice cuvântul ”deci;” și nu o voi uita niciodată; ea a spus: ”Stevie, ori de câte ori dai peste cuvântul „deci,” trebuie să te întrebi pentru ce este acolo.” Nu am uitat niciodată asta. Nu este interesant cum lucrurile se încorporează în mintea ta? … și a continuat să explice că este acolo dintr-un motiv foarte important. Este un semnal care vă spune că ceea ce urmează este o concluzie și se bazează pe ceea ce tocmai a fost spus.

Acum, vă rog să rețineți că această comandă pentru a împiedica păcatul să domnească este o concluzie. Întreb din nou, unde trebuie să mergem să ascultăm Cuvântul lui Dumnezeu și să spunem amin pentru a asculta porunca prin credință? Nu am merge la ceea ce s-a spus chiar înainte de cuvânt, ”deci?” Nu are sens asta? Da bine. Acum, lucrează cu mine: Romani capitolul 1, Romani capitolul 6, scuză-mă. Romani 6:1: „Ce vom zice dar? Să păcătuim mereu ca să se înmulțească harul? Nicidecum! Noi, care am murit față de păcat, cum să mai trăim în păcat?” Foarte interesant; ce ne spune Cuvântul lui Dumnezeu? Am murit pentru păcat, de aceea nu avem nevoie să mai trăim în ea. Nu vezi că, dacă credem cu adevărat că am murit pentru păcat, am putea împiedica păcatul să domnească? Cum poate domni un mort? Esti cu mine?

Bine, ajută-ne, Pavel: cum, unde, când am murit pentru păcat? Ascultă, o face; el explică, versetul 3: ”Nu ştiţi că toţi câţi am fost botezaţi în Isus Hristos, am fost botezaţi în moartea Lui? Noi, deci, prin botezul în moartea Lui, am fost îngropaţi împreună cu El, pentru ca, după cum Hristos a înviat din morţi prin slava Tatălui, tot aşa şi noi să trăim o viaţă nouă.” Vezi acum, vreau să pun în aplicare versetul 5. ”Dacă ne-am făcut una cu El printr-o moarte asemănătoare cu a Lui, vom fi una cu El şi printr-o înviere asemănătoare cu a Lui.” Ce am adoptat? – rânduiala botezului. Câți sunt botezați de aici? Cred că toți. Ai înțelegeți simbolismul spiritual profund din această ordonanță? De altfel, acesta este motivul pentru care ne botezăm prin scufundare. Stropirea nu face aceeași afirmație simbolică profund semnificativă, nu-i așa?

Când i-ai permis pastorului să te coboare în piscina de botez, ce le spuneai simbolic martorilor care priveau? … și apropo, inspirația ne spune că Dumnezeirea, cele trei persoane ale Dumnezeirii, sunt prezente la fiecare botez, și martori la fiecare botez – minunați martori. {FLB 146.3} Amin? Ce le spuneai acestor martori când i-ai permis pastorului să te coboare în piscina de botez? Spuneai că ai ales să accepți moartea lui Hristos la păcat ca a ta; Și alegeai astfel să te socotești mort față de păcat; {Rom 6:11} și spuneai simbolic asta, permițându-i pastorului să-l îngroape pe bătrânul tău; iar piscina de botez a devenit un mormânt pentru bătrân. Amin?

Prietenii mei, laudă pe Dumnezeu că nu este sfârșitul ceremoniei. Amin? Dacă acesta ar fi sfârșitul ceremoniei, botezul ar fi final, nu-i așa? Nu ne identificăm doar prin credință cu un Mântuitor răstignit și îngropat, ci ne identificăm prin credință cu un Mântuitor înviat! {Amin} … și asta spuneți simbolic când permiteți pastorului să vă ridice din nou. Dar acum cum te ridici? … o nouă creație, o nouă creatură! Bătrânul tău este mort și îngropat. Piscina de botez, care este un mormânt pentru bătrân, este un uter pentru cel nou. Amin? … și ești născut din apă și născut din Duh. … născut să trăim o viață nouă. {Rom 6:4} Prietenii mei, lăudați-l pe Dumnezeu pentru rânduiala botezului. Amin? … și care este privilegiul nostru de a cunoaște ulterior? Versetul 6, Romani 6:6: ”Știm bine că omul nostru cel vechi a fost răstignit împreună cu El” … în ce scop? ”… pentru ca trupul păcatului să fie dezbrăcat,” atenție ”în așa fel ca să nu mai fim robi ai păcatului”. De ce spun ”atenție”? Ei bine, se pare că la botez bătrânul este eradicat, a plecat, nu mai este o problemă. E cazul? Nu, nu este; și va trebui să înțelegem ce vrea să zică Pavel după o scurtă pauză. Să ne ridicăm pentru rugăciune, vă rog.

Tată din ceruri, Îți mulțumesc că ne-ai ajutat în timp ce studiem să înțelegem cum putem lupta și câștiga lupta bună a credinței. Trebuie să înțelegem ce este credința și atunci trebuie să înțelegem ce spune Cuvântul Tău că putem spune ”amin”, pentru a lupta și a câștiga această intensă luptă spirituală asupra factorului de opoziție al firii, acel rău înnăscut al inimii naturală. Te rugăm să continui să fii cu noi pe măsură ce continuăm să studiem, este rugăciunea noastră în numele lui Isus. Amin.